I1. Seminarios Regionales sobre Comercio y Competencia

En abril de 2009 y mayo de 2010 se celebraron, en Caracas (Venezuela) y Brasilia (Brasil), sendos Seminarios Regionales sobre Comercio y Competencia para la Región de América Latina y el Caribe (ALC). Los dos Seminarios contaron con la presencia de las Autoridades de Comercio Exterior y Competencia de los Estados miembros del SELA, así como oficiales de la UNCTAD, liderados por su Secretario General, Sr. Supachai Panitchpakdi.

Las agendas de trabajo de estos Seminarios abordaron cuestiones como vínculos entre las áreas de comercio exterior y defensa de la competencia, potencialidades de la cooperación regional en materia de comercio y competencia, aplicación de las normas de competencia, contribución de la política de competencia al desarrollo económico, las necesidades de asistencia técnica para el fomento de la capacidad institucional de las autoridades de comercio y competencia y experiencia adquirida en la aplicación del Conjunto de Principios y Normas Equitativos Convenidas Multilateralmente para el Control de las Prácticas Comerciales Restrictivas.

Se hicieron las siguientes recomendaciones:

- En el Primer Seminario:

• Mantener la continuidad en el análisis conjunto de los diversos aspectos vinculados al comercio, la competencia y el desarrollo.

• Con apoyo de la Secretaría Permanente del SELA y la UNCTAD, continuar realizando actividades sistemáticas de debate, actualización y capacitación sobre comercio y competencia, en vínculo con las necesidades del desarrollo económico y social de los países ALC.

• Desarrollar programas de actualización y diseminación de información destinados a mejorar la capacidad de los recursos humanos e institucionales de los países ALC para diseñar, desarrollar y evaluar políticas de competencia.

• Adoptar la propuesta de programa regional de cooperación conjunta UNCTAD – SELA sobre el tema del comercio, la competencia y el desarrollo.

• Continuar estos esfuerzos analíticos y de concertación, entre los Estados Miembros del SELA.

- En el Segundo Seminario:

• Intensificar la cooperación UNCTAD – SELA.

• Trabajar para disminuir las asimetrías y brechas entre los sistemas de competencia de la región.

• Solicitar al Consejo Latinoamericano del SELA el establecimiento de un Grupo de Trabajo para la interacción entre las autoridades de Comercio y Competencia. La UNCTAD y el SELA brindarían el apoyo técnico necesario para la organización y desarrollo de las actividades del Grupo de Trabajo.

• Documentar casos que sirvan de modelo y fuente a las autoridades de competencia, las instancias judiciales y los organismos de comercio de los países ALC, en particular en materia de criterios para la fijación de sanciones, la judicialización y los acuerdos de indulgencia.

• Participar activamente en la Sexta Revisión del Conjunto de Principios sobre Competencia de la ONU, en noviembre de 2010 en Ginebra.

I.2. Creación del Grupo de Trabajo sobre Comercio y Competencia (GTCC)

Siguiendo las recomendaciones del Segundo Seminario Regional, el Consejo Latinoamericano adoptó, en octubre de 2010, una Decisión (Decisión Nº 519) consistente en “Apoyar y acompañar la decisión de establecer el Grupo de Trabajo sobre Comercio y Competencia de América Latina y el Caribe y solicitar a la Secretaría Permanente brindar el apoyo técnico necesario para la organización, preparación y desarrollo de las actividades determinadas por dicho Grupo”.

I.3. Primera Reunión Anual del GTCC

La Primera Reunión Anual del Grupo de Trabajo sobre Comercio y Competencia (GTCC) tuvo lugar en Bogotá, Colombia, los días 4 y 5 de julio de 2011.

El objetivo de la reunión fue conformar y oficializar el GTCC como foro regional de Autoridades para la cooperación, la consulta y la coordinación regional, así como para el aseguramiento de la coherencia entre las políticas comerciales y de competencia de los países ALC.

La agenda de la reunión abarcó los siguientes temas:

• Conformación del GTCC.

• Análisis comparativo de las normas nacionales y subregionales sobre competencia.

• Fundamentos de la eficacia institucional en materia de competencia.

• Importancia de la coherencia entre políticas de competencia y las demás políticas gubernamentales, incluido el comercio.

• Revisión de la experiencia de la cooperación para aplicar la ley de competencia, incluida la cooperación regional.

• Intercambio de opiniones sobre los intereses y objetivos de los países de la región, con miras a su participación en la 11ª edición del Grupo Intergubernamental de Expertos (GIE) sobre Derecho y Política de Competencia de la UNCTAD, que se desarrolló en Ginebra en julio de 2011.

Para el período 2011–2014 el Grupo eligió a la Autoridad de Competencia de Brasil como Presidente del GTCC y, como Vicepresidentes, a la Autoridad de Comercio de la República Dominicana y a la Autoridad de Comercio y Competencia de Costa Rica. La Secretaría General de la UNCTAD actuaría como Secretaría Técnica, y la Secretaría Permanente del SELA como Secretaría Ejecutiva.

El GTCC convino en la formación de cuatro Subgrupos de Trabajo sobre las siguientes materias:

• Subgrupo 1. Aplicación de legislación de comercio y competencia, capacitación y promoción, bajo la coordinación de México.

• Subgrupo 2. Instrumentos legales relacionados con la competencia y el comercio bilateral, regional y multilateral, bajo la coordinación de Chile.

• Subgrupo 3. Consultas sobre competencia y políticas comerciales, bajo la coordinación de Jamaica.

• Subgrupo 4. Investigación y estudios sectoriales, bajo la coordinación de Panamá.

Conclusiones:

• Se recibieron con beneplácito los documentos elaborados por las Secretarías de la UNCTAD y del SELA, así como los análisis y la información contenida en las ponencias presentadas, las cuales dieron lugar a un importante intercambio de opiniones y prácticas, con lo cual se difundieron valiosas experiencias.

• El GTCC, como formalización de un objetivo que comenzó en el año 2009, requiere del compromiso, el apoyo y la participación activa de los países ALC y de sus instituciones de integración, con el respaldo de la cooperación internacional.

• El GTCC está abierto a la participación de todos los países latinoamericanos y caribeños y sus organismos regionales de integración y cooperación, así como al apoyo que puedan brindar otros organismos nacionales e internacionales con interés en el comercio y la competencia.

• Las diversas legislaciones y prácticas de América Latina y el Caribe señalan notables diferencias conceptuales en la terminología empleada, en las disposiciones desarrolladas, en los mecanismos de procedimiento y evaluación y en los métodos de trabajo, los cuales constituyen un desafío para la cooperación, la asistencia y la convergencia en la región.

• Cada país y subregión tiene sus propias especificidades políticas, económicas, sociales, jurídicas y empresariales, los cuales están en permanente evolución. Sin embargo, existen elementos comunes para buscar la eficacia institucional de la política de competencia y su coherencia con el resto de las políticas públicas económicas y sociales.

• La política de competencia debe promover el funcionamiento eficiente de los mercados para el bienestar de los consumidores, lo cual puede crear un ambiente económico saludable e influir en la eficacia de las normas que regulan la economía y en la conformación de políticas sectoriales.

• La cooperación es una plataforma para la modernización y el fortalecimiento institucional, que genera beneficios mutuos entre los organismos y países participantes.

• Asimismo, los contactos y consultas permanentes entre las agencias generan confianza para la profundización y ampliación de dicha cooperación.

• En los acuerdos de libre comercio los compromisos en materia de competencia pueden crear una agenda complementaria, la cual puede propender a una mayor sincronización y complementariedad entre las políticas comerciales y las de competencia.

Recomendaciones:

• Adoptar el Reglamento del GTCC presentado por la Secretaría y designar las autoridades de alto nivel de comercio y competencia que formarán parte del GTCC a más tardar a mediados de agosto de 2011.

• Las actividades del GTCC deben promover sinergias entre las agencias y autoridades de comercio, competencia y de cooperación regionales e internacionales.

• Dentro de la dinámica organizativa que pueda imprimírsele al GTCC, se recomienda a la Presidencia y a la Secretaría la adopción de una hoja de ruta con actividades organizadas dentro de programas y proyectos específicos.

• Se estima conveniente adoptar un proceso de evaluación de las diferencias conceptuales, terminológicas, de alcance y de métodos de trabajo y evaluación entre las diversas normativas nacionales y subregionales de promoción de la competencia, con el objeto de identificar los temas y asuntos en los que sería efectiva la discusión para la armonización de criterios en la región.

• Se reafirma la importancia de la cooperación, especialmente para la adopción y el desarrollo de la normativa y la institucionalidad en materia de comercio y competencia, así como de su coherencia con las políticas públicas de desarrollo en los diversos países y procesos de integración, particularmente en aquellos de reciente creación o que están en proceso de adopción o conformación.

• A través del GTCC, los países de la región podrán intercambiar informes y experiencias, entre otros, en materia de normatividad, métodos de trabajo, capacitación institucional, formación de la cultura de competencia y el manejo de las prácticas transnacionales anticompetitivas.

• En este sentido, se deberá elaborar un programa regional de divulgación para la promoción de la cultura de la competencia, con base en las experiencias exitosas existentes en la región.

• Con base en los estudios de la Secretaría de la UNCTAD y otras fuentes, especialmente de los Estados miembros del GTCC, la Secretaría identificará y divulgará experiencias alcanzadas en el marco de los acuerdos de integración y comercio de los países de la región, en materia de cooperación en el campo de la competencia.

• Los países ALC respaldan la participación activa en la 11ª Sesión del GIE sobre Derecho y Política de Competencia de la UNCTAD.

I.4. II Reunión Anual de GTCC

La II Reunión Anual del GTCC se celebró en Lima, Perú, en los días 18 y 19 de junio de 2012. En la agenda de la reunión se incluyó una Sesión de Alto Nivel sobre el tema “Contribución de las cláusulas de competencia de los acuerdos regionales de integración comercial, a objeto de reforzar la eficacia de las autoridades nacionales de competencia. Adicionalmente, se realizaron tres sesiones de trabajo sobre la contribución de las cláusulas de competencia a la integración comercial, la contratación pública y su relación con la competencia y el comercio, y los desafíos que las prácticas anticompetitivas transfronterizas plantean en los países emergentes y en desarrollo. Asimismo, el GTCC recibió reportes de los Subgrupos de Trabajo 2 (Coherencia entre las Políticas de Comercio y Competencia) y 4 (Problemas de Competencia y de Comercio en el Sector de la Salud) y revisó las necesidades de asistencia y cooperación de los países de la región.

Conclusiones:

• La inclusión de cláusulas sobre defensa de la competencia en los acuerdos comerciales favorece el comercio internacional entre los miembros del SELA y con los países del resto del mundo.

• Las disposiciones pertinentes de los tratados de libre comercio podrían mostrar componentes de una relativa convergencia en materia de políticas de competencia y de comercio entre los miembros del SELA.

• Es necesario establecer vías de cooperación entre las autoridades de comercio exterior y de competencia de los Estados miembros del SELA. La cooperación debería empezar por mejorar el conocimiento mutuo y la comunicación entre autoridades, incrementándose así el intercambio de mejores prácticas. Por otro lado, la cooperación también se focalizaría en proyectos concretos, tales como la capacitación de jueces y fiscales, la abogacía de la competencia, la formación en técnicas de investigación de carteles y análisis de operaciones de concentración económica, y la realización de estudios conjuntos.

• Es importante evaluar en forma individual y continua las prioridades y necesidades en materia de asistencia técnica y fortalecimiento de capacidades institucionales.

• El GTCC acordó finalizar los dos informes presentados por los Subgrupos de trabajo 2 y 4, para lo cual los miembros se comprometieron a enviar sus respuestas a los cuestionarios circulados por ambos Subgrupos. Estos informes, ya completos, se presentarán en la III Reunión Anual del GTCC.

• A partir de las necesidades que se identifiquen en el informe del Subgrupo 4, que se presentará en la próxima reunión anual del GTCC, y de los términos de referencia que propuso Panamá en la II Reunión Anual del GTCC, se definirá la realización de un estudio sectorial sobre competencia en el sector de la salud en los países del SELA.

• El Subgrupo 2 profundizará en el análisis del estado de la situación de los acuerdos de cooperación agencia-agencia, estableciendo lecciones aprendidas respecto a la efectividad, heterogénea, de los acuerdos.

Recomendaciones:

• Todos los miembros del GTCC deberían completar a la brevedad los dos cuestionarios circulados, en el marco de los trabajos de los Subgrupos 2 y 4. Una vez analizadas las respuestas, los Subgrupos completarán los informes respectivos presentados en la II Reunión Anual del GTCC (2012), y los presentarán en la III Reunión Anual del GTCC (2013). Dichos informes conformarán los dos primeros documentos regionales del GTCC.

• Los Subgrupos 1 y 3 del GTCC, coordinados por Jamaica y México respectivamente, deberían iniciar actividades durante el periodo 2012-2013.

• El Subgrupo 3 sobre Formación de Capacidad, coordinado por México, debería someter al GTCC un informe sobre las necesidades de formación de capacidad institucional de las autoridades de comercio y de competencia de los Estados miembros del SELA. En particular, el informe podría enfocarse en la gestión del conocimiento y la elaboración de la memoria institucional (Knowledge Management, en inglés).

• El GTCC recomienda el establecimiento del Subgrupo 5, que trataría sobre la Relación (interface en inglés) entre la Política de Competencia y Otras Políticas Públicas. En el marco de la creación de este Subgrupo 5 los siguientes países expresaron su disposición a participar activamente: Argentina, Bolivia, Ecuador, México, Nicaragua, Uruguay y Venezuela. Se extiende la invitación a Cuba y CARICOM. La Argentina se ofreció como Coordinador del Subgrupo.

• Todos los Subgrupos presentarán informes durante la III Reunión Anual del GTCC y éstos serán objeto de discusión en el plenario.

• Todos los miembros del GTCC deberían atender, en tiempo y forma, las solicitudes de información que se convenga enviar en el marco de las actividades del GTCC y sus Subgrupos de trabajo.

• América Latina y el Caribe deberían promover canales permanentes de diálogo y comunicación entre las autoridades nacionales y subregionales de comercio y competencia, así como entre éstas y sus homólogas en otros países, a fin de intercambiar experiencias y las mejores prácticas en estas áreas.

• El GTCC debería desarrollar nuevos mecanismos de consulta y comunicación, utilizando las potencialidades de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs). Para empezar, es muy importante que las autoridades de comercio y competencia de los miembros del SELA definan con claridad sus puntos de contacto para los asuntos relacionados con el GTCC, y que la Secretaría del GTCC los incorpore para asegurar que todos los miembros reciben todas las informaciones y comunicaciones en el momento debido.

• Se fortalecerá y sistematizará el sitio web del GTCC en la página web del SELA. En ese sitio podrá encontrarse toda la información relacionada con el GTCC, incluida la relación de puntos de contacto en las autoridades de comercio y de competencia de todos los miembros; las agendas, conclusiones, recomendaciones, presentaciones y papers de las reuniones anuales; los anuncios de actividades de los Subgrupos (teleconferencias, etc.), los productos del GTCC y sus Subgrupos (informes, etc.), y todas las demás informaciones relevantes relativas al Subgrupo.

• Para mejorar el conocimiento mutuo entre las autoridades de comercio y de competencia de los miembros del SELA y promover la cooperación entre ellas, se concebirá un instrumento para que puedan compartir información relevante con el menor esfuerzo posible.

• Debería explorarse la posibilidad de realizar estudios conjuntos sobre temas de interés de los miembros del SELA. El primero de estos estudios podría ser el del sector de la Salud, a partir de los términos de referencia presentados por Panamá en la II Reunión Anual del GTCC y de las constataciones del cuestionario circulado por el Subgrupo 4, una vez se haya recibido un número suficiente de respuestas a los mismos.

• Debería abordarse la posibilidad de realizar “revisiones entre pares” (peer reviews en inglés) entre las autoridades nacionales de comercio de los miembros del SELA, aprovechando la experiencia adquirida por la UNCTAD y algunas autoridades de competencia en la realización de peer reviews en el área de Competencia.

• La III Reunión Anual del GTCC se celebrará no más allá de septiembre de 2013. El Representante de la Argentina propone que la reunión se realice en mayo – por razones climáticas - en Buenos Aires, para lo cual ofrece la voluntad y el compromiso de las Autoridades de su país.

• Además de los informes de los Subgrupos de trabajo, la III Reunión Anual incluiría sesiones sobre los siguientes temas: Los beneficios de la política de competencia en la provisión de bienes y servicios y en la promoción de las pequeñas y medianas empresas (PYMES); y Casos de competencia y comercio que involucran a más de un país miembro del SELA.