En el año 2013, la Secretaría Permanente del Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA) propuso adelantar el “Programa para la Creación de la Red Latinoamericana y Caribeña de Puertos Digitales y Colaborativos: hacia el fortalecimiento de comunidades logístico-portuarias, estándares de servicio e innovación tecnológica para un comercio exterior globalizado, logísticamente competitivo y sustentable”. De esa manera, el SELA daba continuidad a su compromiso de apoyar a sus Estados Miembros en los esfuerzos e iniciativas orientadas a avanzar en la facilitación del comercio y el transporte, en este caso específico con el objetivo de proponer a la región un nuevo sistema de colaboración interinstitucional y cooperación técnica especializada, dirigida a fomentar el fortalecimiento de políticas públicas para el sector portuario nacional y promover la implementación de recomendaciones técnicas a nivel local, en cada sistema portuario, buscando incrementar la competitividad y sustentabilidad de la cadena logística portuaria.

El Programa Red Puertos D&C que, desde su inicio ha contado con el apoyo técnico y financiero de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, mediante la suscripción de tres Convenios de Cooperación Técnica No-reembolsables, ha emprendido en sus dos primeras fases, entre 2014 y 2016, la tarea de fortalecer diversos aspectos de competitividad logística, desde lo institucional como son las comunidades logístico-portuarias, la asociatividad público-privada regional en torno a la logística y planes nacionales de logística; desde lo operacional, con mejores prácticas para la sincronización de operaciones buque-puerto-medios terrestres y desde lo tecnológico con sistemas de información colaborativa como Ventanillas Únicas Portuarias (VUP), sistemas de coordinación logística y módulos logísticos en interoperación con las Ventanillas Únicas de Comercio Exterior (VUCE). Estas actividades han estado orientadas a instrumentar la implementación de medidas y herramientas propuestas por el “Modelo de Referencia para la Competitividad de la Cadena Logístico-Portuaria”, el cual actúa como hilo conductor y principal instrumento técnico de cohesión para las partes involucradas en la Red.

A la fecha, se encuentran vinculados al Programa los sistemas portuarios de Manzanillo, Veracruz y Altamira, en México; Buenaventura y Cartagena, en Colombia; Callao y Paita, en Perú; San Antonio y Valparaíso, en Chile; Balboa y Colón, en Panamá; Puerto España, en Trinidad y Tobago; Puerto Limón, en Costa Rica; Guayaquil, en Ecuador y Montevideo, en Uruguay. En la Fase III, que se ejecutará hasta mediados del 2018, se espera vincular los puertos de Lázaro Cárdenas, en México; Kingston, en Jamaica; Lisas, en Trinidad y Tobago; Barranquilla, en Colombia; Buenos Aires, en Argentina y Santa Catarina, en Brasil, con lo cual estaremos trabajando con 12 países y 21 sistemas portuarios de la región latinoamericana y caribeña.

Como parte del desarrollo del Programa, en julio de 2016 se llevó a cabo el PRIMER ENCUENTRO LATINOAMERICANO Y CARIBEÑO DE COMUNIDADES LOGÍSTICAS PORTUARIAS, realizado en Ciudad de Panamá, el cual contó con la presencia de 15 sistemas portuarios que colaboran con el Programa y más de 50 invitados de la región.

La Fase III del Programa (2017 – 2018) plantea como objetivo consolidar y ampliar el Programa Regional para la Creación de la Red de Puertos Digitales y Colaborativos, iniciado en 2014 y continuado en 2015-2016, de manera que se avance en el logro del objetivo último de creación efectiva de la RED y se puedan replicar las recomendaciones para facilitar y fomentar proyectos de innovación colaborativa en países, comunidades portuarias y corredores logísticos portuarios latinoamericanos y caribeños.

De esta manera, con el II ENCUENTRO LATINOAMERICANO Y CARIBEÑO DE COMUNIDADES LOGÍSTICAS PORTUARIAS, contemplado en el Programa de Trabajo del SELA para el año 2017, este organismo, con la cooperación de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, da un paso de avanzada hacia la concreción de la Red de Puertos D&C de América Latina y el Caribe y responde a los planteamientos de los participantes del Primer Encuentro.

Los siguientes son los objetivos específicos planteados para el II ENCUENTRO: 

1. Desarrollar ponencias y mesas de discusión en torno a bloques temáticos que abordan opiniones, experiencias y tendencias en Estrategia y Gobernanza, integración de procesos en la cadena logística portuaria, Benchmark e Indicadores, gestión del cambio y TIC comunitarias. 
2. Conocer el estado de arte de soluciones y servicios TIC implementados en sistemas portuarios de referencia mundial, junto con lecciones aprendidas y recomendaciones para Latinoamérica y el Caribe. 
3. Presentar a los vinculados con el Programa Red Puertos D&C la Estructura Organizacional Transitoria y el plan de trabajo propuesto en el marco de la Fase III del Programa Red Puertos D&C. Así mismo, trabajar un taller colaborativo sobre definiciones estratégicas (misión y visión) y priorización del plan de acción para la etapa de transición de la Red. 
4. Visitar instalaciones portuarias y logísticas de nuestros colaboradores en Cartagena, para conocer sus avances y desafíos de cara al nuevo escenario de tráfico de carga en el Caribe y comercio exterior Colombiano. 

Adicionalmente, como antesala al desarrollo del II ENCUENTRO, se llevará a cabo el día 26 de julio de 2017, el PRIMER COLOQUIO DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA EN CADENA LOGÍSTICA PORTUARIA, organizado por el Comité Técnico Científico y de Innovación de la estructura organizacional transitoria de la Red Puertos Digitales y Colaborativos y el Grupo de Apoyo Metodológico (GAM) de la ciudad puerto de Cartagena. Este Coloquio tiene como objetivo desarrollar un debate abierto sobre la importancia de las redes en la colaboración científica en logística portuaria regional y también la difusión de proyectos singulares de investigación aplicada en la cadena logística portuaria. 

Este Coloquio contará con la participación de destacados académicos que hacen parte de los GAM creados en el marco de este Programa en México, Panamá, Trinidad y Tobago, Jamaica, Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Argentina, Uruguay y Brasil, y desarrollará una agenda que tiene como objetivos específicos: 

1. Presentar temáticas asociadas a la importancia de las redes en la colaboración científica y su impacto en las políticas públicas, la colaboración con la industria y el diseño de programas de formación y capacitación.
2. Presentar las experiencias de proyectos específicos de Investigación aplicada en gobierno e industria marítimo-portuaria.