ANTECEDENTES
Más allá de la tragedia humana que genera tras de sí, la ocurrencia de eventos naturales tiene severos impactos sobre el crecimiento económico. Tales eventos no solo destruyen el acervo de capital residencial, infraestructuras y el funcionamiento de los servicios públicos, sino que comprometen los flujos futuros de inversión, teniendo implicaciones financieras y presupuestarias de largo plazo.
Todo ello, afecta los factores productivos, el empleo, la composición de la inversión e incluso la distribución del ingreso de forma tal que la ocurrencia de los eventos naturales compromete la capacidad de la economía para generar bienes y servicios. Aunque existe algún debate sobre sus efectos a corto y largo plazo sobre el crecimiento, no existe ninguna duda sobre su impacto adverso sobre la riqueza y el bienestar.
Un desastre por la ocurrencia de fenómenos naturales, además de mostrar las condiciones de vulnerabilidad existentes, es un choque adverso de grandes proporciones que afecta la productividad, el desarrollo y la lucha contra la pobreza. Es por ello que entender las implicaciones de política y los costos asociados a estas eventualidades, constituye una necesidad de primer orden.
En esta actividad se pretende medir los impactos que sobre la actividad económica y el gasto público han tenido los desastres por eventos naturales más relevantes de los últimos años en América Latina y el Caribe. Para ello, se propone recurrir a un análisis de series de tiempo que permita dibujar la trayectoria prevista del ingreso versus la observada. Este análisis contra factual permite cuantificar el impacto macroeconómico de los desastres.
También se contempla revisar las políticas que pudieran ayudar a mitigar estos efectos adversos y evaluar sus implicaciones. Desde luego, cualquier análisis de este tipo debe tomar en cuenta el hecho de que los desastres tienen dimensiones locales y globales que condicionan la estrategia del manejo de riesgo.
En este sentido, el impacto de los efectos, directos o indirectos, depende no solo de la gravedad del desastre sino del tamaño de la economía y de otros condicionantes más idiosincráticos que, finalmente, determinan la magnitud de los costos y que han llevado a identificar una serie de tipologías que deben ser consideradas.
