EL TLC CON EEUU YA NO ES DE VIDA O MUERTE PARA COLOMBIA, AFIRMA MINISTRO DE HACIENDA

Washington, 11 de octubre (AFP).-El ministro de Hacienda de Colombia, Juan Carlos Echeverry, afirmó que el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, pendiente de ratificación desde 2006, ya no es "de vida o muerte" y advirtió que los productores estadounidenses están perdiendo mercado.

El TLC "no es inescapable ni una cosa de vida o muerte" para Colombia, indicó el ministro en un evento en el centro de análisis Consejo de las Américas en Washington.

Echeverry señaló que la probable extensión por un año en el Congreso estadounidense del Tratado de Preferencias Comerciales Andinas (ATPDEA), que vence el 31 de diciembre, "nos da una posibilidad de mantener bien el comercio" bilateral.

El ATPDEA exime de aranceles a ciertos productos de Colombia, Ecuador y Perú (Bolivia está suspendida).

Además, el reciente TLC aprobado con Canadá y otro que negocia con la Unión Europea abren mercados para Colombia, dijo Echeverry.

"Vamos a comprar miles de millones de granos en Canadá y no en Estados Unidos. Toda la maquinaria agrícola y minera vendrá de Canadá y no de Estados Unidos", dijo el ministro, al señalar que son los productores estadounidenses los que pierden.

El TLC está pendiente de ratificación desde 2006 en el Congreso estadounidense donde enfrenta oposición de legisladores demócratas que alegan violaciones de los derechos humanos y sindicales en Colombia.

Echeverry indicó que tradicionalmente Colombia se contentaba con colocar sus productos en Estados Unidos y Venezuela, pero que ahora se ha abierto hacia otros países latinoamericanos, de Asia y Europa.

El cierre parcial de la frontera dispuesto por el gobierno venezolano de Hugo Chávez desde julio de 2009 en reacción a un acuerdo militar de Bogotá con Washington, "creó nuevas oportunidades para el comercio bilateral", dijo el ministro.

Bogotá y Caracas restablecieron sus nexos diplomáticas el 10 de agosto y crearon comisiones de trabajo para relanzar el comercio bilateral.

El comercio con Venezuela "es irremplazable, en el sentido de que en la medida de que ellos abran su mercado, nosotros tenemos listos los huevos, los pollos y la carne", agregó Echeverry.

Venezuela era el segundo socio comercial de Colombia hasta 2008, con un intercambio anual de más de 7.000 millones de dólares, pero se estima que este año la balanza comercial alcanzará sólo los 1.800 millones de dólares.

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