LLUVIAS TORRENCIALES DEJAN CERCA DE 270 MUERTOS EN RIO DE JANEIRO

Teresopolis, Brasil, 13 de enero (AFP)- Cerca de 270 personas murieron el miércoles a causa de las lluvias torrenciales en tres municipios de la región montañosa del Estado de Rio de Janeiro, arrasada por aludes de tierra, divulgaron las autoridades locales y la prensa en el lugar.

Las muertes se produjeron en los tres municipios: Nova Friburgo, Teresópolis y Petrópolis, donde barrios enteros sucumbieron a ríos de agua y lodo. Las autoridades indicaron que la cifra puede aumentar en las próximas horas.

Sólo en la turística Nova Friburgo, 140 km al norte de Rio de Janeiro, 107 personas perdieron la vida, según indicó el vicegobernador de Rio de Janeiro, Luiz Fernando Pezão.

Entre las víctimas están tres bomberos que murieron mientras realizaban un rescate en la ciudad, que estuvo sin agua, luz, transporte, y comunicaciones durante casi toda la jornada.

Teresópolis, 100 km al norte de Rio de Janeiro, llevó la peor parte. Allí los muertos subieron de 122 a 130, según datos de los bomberos divulgados en la noche por la televisión.

"Los equipos de la Defensa Civil están suspendiendo las búsquedas porque no hay iluminación en los locales. El rescate de los cuerpos continuará mañana" jueves, informó a la AFP antes de caer la noche una representante de la alcaldía.

En Petrópolis, otra ciudad de la región serrana de Rio de Janeiro, murieron al menos 30 personas, la mayoría en el aledaño distrito de Itaipava, aunque se espera que aumente el número una vez se inicien las operaciones de rescate.

El balance de muertos aumentó durante toda la jornada a medida que los servicios de rescate fueron llegando a los barrios afectados en las montañas de ese estado. A comienzos de semana también se habían reportado 13 decesos por lluvias en la metrópoli de Sao Paulo.

Más de 1.000 hombres, incluyendo bomberos y funcionarios de las alcaldías trabajaban en esta región.

La presidenta brasileña, Dilma Rousseff, sobrevolará el jueves los municipios de Rio de Janeiro afectados por las lluvias, informó la estatal Agencia Brasil.

"La desgracia de Teresópolis no tiene tamaño", afirmó tras sobrevolar el lugar el secretario de Medio Ambiente de Rio de Janeiro, Carlos Minc, citado por la prensa local.

El área serrana de Rio, con montañas de más de 2.000 metros, es una zona turística a la que suelen ir los cariocas que huyen del calor del verano. En unas pocas horas se transformó en un paisaje de destrucción y muerte con ríos desbordados, coches y casas arrastradas.

"Nunca vi algo así, fue una película de terror: casas, coches fueron llevados por el torrente de agua", dijo a la AFP Angela, una empleada doméstica de 55 años que salvó su casa por milagro pero vio cómo sucumbían las de sus vecinos.

Decenas de puentes, carreteras y calles fueron destruidos en esos municipios, donde muchas áreas amanecieron sin luz ni teléfono y donde los rescatistas se abrían camino en busca de sobrevivientes y cuerpos en muchas zonas aisladas.

En las ciudades fueron improvisados centros de acogida y morgues, informaron las autoridades locales. La Defensa Civil exhortó a evacuar las zonas de riesgo.

"Estamos pidiendo que las personas se dirijan a lugares más seguros, como Iglesias y escuelas", informó el secretario de Defensa Civil de Teresópolis, Flavio Castro.

La lluvia y el barro mezclados con piedras se llevaron todo lo que encontraron por delante, según podía verse en imágenes aéreas de Teresópolis.

La tragedia en Rio se produce un año después de que deslizamientos de tierra mataron a más de 50 personas en el municipio de Angra dos Reis, otra zona turística.

Según el diario Estado de Sao Paulo, 473 personas murieron en Brasil en 2010 debido a las lluvias.

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