ECUADOR ESPERA EXTENSIÓN DE PREFERENCIAS Y QUIERE ACUERDO EEUU

Quito, 3 de febrero (AP)- Ecuador espera que Estados Unidos decida extender las preferencias arancelarias al menos entre 18 y 24 meses para que los exportadores ecuatorianos puedan planificar mejor sus inversiones, pero además espera negociar con Washington un acuerdo comercial pero no un TLC, dijo el miércoles el canciller Ricardo Patiño.

En una reunión con corresponsales, destacó que la extensión de tales preferencias, conocidas como ATPDEA, "está en manos del senado norteamericano. Con Estados Unidos tenemos un acuerdo que implica el cumplimiento de ambas partes, nosotros hemos cumplido, esperamos que ellos cumplan la de ellos".

Estados Unidos concedió a los países andinos tales preferencias desde inicios de la década de 1990 como compensación a la lucha contra el narcotráfico. Ello implica que miles de productos ingresen a Estados Unidos sin pagar aranceles.

A finales del 2010 el senado de Estados Unidos extendió por seis semanas tales preferencias para Ecuador, plazo que vence el 12 de febrero.

Al comentar una posible nueva extensión, Patiño señaló que "esperamos que sea por dos años, al menos por un año y medio".

"No es conveniente ni saludable para nuestra economía que cada año (los exportadores) tengan que estar viendo si invierten más o no invierten más, las inversiones necesitan un rango de tiempo, un horizonte más amplio que el actualmente tiene con Estados Unidos", aseveró.

Manifestó que Ecuador busca con Estados Unidos para tener algún acuerdo, pero no un Tratado de Libre Comercio, TLC.

"Nosotros no estamos dispuestos a firmar un TLC que pueda estar limitado a determinado tipo de productos que son los más sensibles para nuestro país", explicó Patiño.

Añadió que en caso de que no haya una extensión de las preferencias "como gobierno no les vamos a dejar solos a los exportadores ecuatorianos, los vamos a apoyar sea cual sea el resultado". Previamente, el gobierno incluso sugirió la posibilidad de conceder subsidios.

A Estados Unidos llega el 50% de las exportaciones de Ecuador, y es su principal socio comercial.

Consultado acerca de las negociaciones con la Unión Europea, el segundo socio comercial ecuatoriano, Patiño dijo que era posible llegar a un acuerdo en mayo "porque en las conversaciones previas ya se ha avanzado mucho, de manera considerable".

"Los puntos más álgidos, más complicados, aún están pendientes", dijo, pero señaló que se podría llegar prontamente a un acuerdo final.

Patiño también destacó que Ecuador ha desplegado una serie de acciones para disminuir la dependencia comercial de sus principales socios y está empeñado en abrir nuevos mercados.

Para lograrlo, comentó que en los últimos cuatro años ha creado 23 nuevas oficinas comerciales y se apresta a abrir nuevas representaciones en Colombia, Argentina, México y Brasil, China, Corea del Sur, Japón y Singapur, entre otros.

Añadió que "estamos poniendo especial interés en trabajar en aquellos países con los cuáles tenemos déficit comercial importante".

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