PANAMÁ Y COLOMBIA RETOMARON EL TLC (ENTREVISTA)

Bogotá, 4 de febrero- Luego de tres meses de suspensión en las negociaciones del TLC con Panamá, debido a asuntos relacionados con el sector agropecuario y el contrabando, una misión panameña, encabezada por el vicepresidente de ese país, Juan Carlos Varela, visitó Colombia para retomar la discusión del tratado.

El funcionario panameño se mostró satisfecho al término de su visita y aseguró que la quinta ronda de negociaciones para el acuerdo comercial se retomarán en un mes y que el TLC entre los dos países estará listo antes de finalizar el 2011.

¿Ya se desenredó el TLC entre los dos países?

"Este viaje fue el escenario para el relanzamiento de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC). Yo creo que Panamá y Colombia se merecen este acuerdo porque son dos países hermanos, dos gobiernos con excelentes relaciones.

Nos reunimos con los viceministros de Comercio y discutimos algunos temas sensibles que trancaron la quinta ronda y esperamos que muy pronto se reactiven las negociaciones. Vamos a buscar puntos medios en los temas que se habían debatido. El contrabando preocupa a los empresarios colombianos y ese ha sido uno de los temas que ha frenado la negociación".

¿Cómo lo ve Panamá?

"Sentimos que eso se puede resolver. Lo que no podemos es trancar el TLC por un tema aduanero. Es una tendencia que los gobiernos buscan que cada vez el comercio sea más formal y hacia allá vamos, tomando medidas que castigan ese tipo de prácticas. Pero no podemos ligar una cosa a la otra porque sería dilatar el TLC".

Entonces, ¿cuándo va a quedar listo el TLC?

"Nosotros esperamos que las reuniones se reactiven en los próximos 30 días y que este año se concluyan las negociaciones".

Hay una ola de inversionistas colombianos que están llegando a Panamá y que están viendo allí una opción para la expansión de sus negocios en la región. ¿Qué les está ofreciendo el Gobierno panameño?

"Colombia es ya el cuarto país más importante en inversión extranjera en Panamá. Tenemos el grado de inversión de las tres calificadoras desde hace seis meses y ofrecemos una economía en crecimiento de casi 8,0 por ciento, una democracia estable, un país seguro, con conectividad aérea, puertos, aeropuertos, una zona franca. Somos un país en franco desarrollo económico y social, reglas claras de juego".

¿Cómo va el proyecto de interconexión eléctrica con Panamá?

"Colombia es un gran país productor de energía limpia y con una gran capacidad de energía hídrica, así que la interconexión eléctrica entre Colombia y Panamá es muy importante porque permitirá el paso también hacia el norte, hacia Centroamérica. Llegamos a acuerdos muy importantes donde esperamos que el proyecto inicie su construcción en el año 2012 y comience a funcionar en 2014. Es una conexión de 600 megavatios entre Colombia y Panamá".

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