CANCILLER PANAMEÑO BUSCA DESTRABAR ESTANCAMIENTO DE TPC CON EE.UU.

Ciudad de Panamá, 10 de febrero- El canciller panameño, Juan Carlos Varela, emprendió este miércoles un viaje a Washington, en medio del estancamiento de la ratificación del Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Panamá y Estados Unidos, firmado en el 2007.

Varela, quien recientemente fue citado en un informe del senador estadounidense Richard Lugar afirmando que Panamá se sentirá "muy frustrada" si el Congreso de EE.UU. no ratifica este acuerdo en los próximos meses, dialogará con altos funcionarios estadounidenses sobre este asunto.

Durante su estadía de tres días en Estados Unidos, el jefe de la diplomacia panameña se reunirá con la secretaria de Estado, Hillary Clinton; el representante comercial Ron Kirk, y el subsecretario del Departamento de Comercio, Francisco Sánchez.

Aunque personalmente no dio detalles de su viaje a Washington, hacia donde ha viajado varias veces acompañando al presidente Ricardo Martinelli, su agenda tiene previsto tratar además del tema comercial y asuntos de seguridad.

El impacto mediático de que Panamá se sentiría "frustrada" si Washington no ratifica el TLC fue ampliamente difundido por los medios de prensa internacionales y revela también la desilusión de los sectores productivos de ambos países.

Quizás una de las declaraciones, a modo de advertencia para Washington, que ya fue lanzada por el presidente panameño es que con el TPC los más beneficiados serán los inversionistas estadounidenses.

"Es un acuerdo que le conviene más a Estados Unidos", sostuvo el mandatario ante las preguntas de la prensa, al abordar el tema de la dilación de la ratificación de este acuerdo comercial.

Las declaraciones de Martinelli sobre las desventajas que enfrentan los empresarios estadounidenses coinciden con el informe promovido por Richar Lugar, quien alertó a su gobierno que de no ratificarse el TPC, EE.UU. perderá influencia, mercados y empleos.

Estimaciones del sector empresarial estadounidense ya advirtieron que alrededor de mil 200 compañías de ese país con intereses comerciales en Panamá perderían oportunidades de negocios.

De acuerdo a cifras oficiales, el intercambio comercial bilateral durante el 2009 favoreció a Estados Unidos, que registró exportaciones por 4 mil 294 millones de dólares, mientras que Panamá vendió solo 302,3 millones de dólares.

El presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (Cciap), Fernando Arango, recientemente subrayó su respaldo a los esfuerzos que viene realizando el gobierno panameño para la ratificación del TPC.

Sostuvo que ve con optimismo el proceso de ratificación pese a los traspiés que sufrió en el proceso de ratificación por parte del Congreso estadounidense.

El viceministro de Economía, Frank De Lima, destacó que Panamá ha tenido mucho éxito en el proceso atracción de inversiones con la llegada de nutridas comitivas empresariales de todo el mundo.

"Todos los días el Ministerio de Comercio está recibiendo a empresas transnacionales que están interesadas en establecerse en nuestro país", agregó.

De Lima sostuvo que la ratificación de este acuerdo ya está en manos del gobierno del presidente estadounidense, Barack Obama, y de los congresistas de ese país, y todo depende de ellos.

El viceministro reiteró que la no ratificación del TPC con Estados Unidos no tiene ningún impacto negativo en el desarrollo económico de esta nación centroamericana.

"No ha tenido ningún impacto negativo, sin embargo al tener el Tratado de Promoción Comercial, creo que ayudará en atraer más cantidad de estas empresas a Panamá", afirmó.

Después de conocer el informe de Richard Lugar y la posición del gobierno panameño, el mensaje de Obama esta semana fue que en los próximos meses se ratificará este tratado, y también el Tratado de Libre Comercio con Colombia.

En este juego y rejuego, al cual estaba habituado Washington en décadas anteriores con sus socios latinoamericanos, ahora parece que ya no tiene más salida que ratificar estos acuerdos, de lo contrario, enfrentaría la disyuntiva de pérdida de influencia económica en esta región.

Nuevas potencias, entre las que destacan Brasil, Argentina, México, Unión Europea y China, han estrechado sus relaciones comerciales con Colombia y Panamá en los últimos años.

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