LA UE ESTÁ EN CONDICIONES DE LLEGAR A UN ACUERDO CON EL MERCOSUR

Montevideo, 10 de febrero (AFP)- La Unión Europea está "en condiciones de llegar a un acuerdo" con el Mercosur, afirmó el miércoles el comisario de Comercio del bloque europeo, Karel de Gucht, durante su visita a Uruguay en el marco de negociaciones hacia un tratado de libre intercambio.

"Estamos en condiciones de llegar a un acuerdo; no será fácil obviamente, pero creo que el momento es mucho más propicio que hace unos años, por razones económicas y también políticas", afirmó de Gucht en una rueda de prensa.

"Estamos trabajando a un paso firme, seguro e incluso inusual en términos de negociaciones comerciales, que suelen requerir mucho tiempo", añadió, antes de resaltar su satisfacción por "los avances" logrados.

Ambos bloques se reunirán en marzo próximo en Bruselas para realizar un intercambio de ofertas y lo harán nuevamente en mayo en Paraguay, que desempeña la Presidencia pro-témpore del Mercosur hasta mediados de año, cuando Uruguay retome el mando durante el segundo semestre.

Europa y el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, con Venezuela en proceso de adhesión plena) reanudaron las negociaciones para un acuerdo de libre comercio en mayo de 2010, tras una paralización de seis años.

El enviado europeo calificó el momento político como "propicio" porque, tanto en Europa como en Latinoamérica se cree en la necesidad de un acercamiento cada vez mayor, así como en la importancia de la cooperación, entre "países democráticos".

De Gucht descartó que la emergencia de China como potencia, cada vez más determinante a escala mundial debido a su crecimiento económico, haya generado un "movimiento de defensiva" por parte de los dos bloques, a través de la reanudación de las negociaciones. No obstante, estimó que era necesario tener al país asiático en cuenta.

"No estoy entre quienes están asustados por China pero tampoco es algo que se pueda ignorar, dado que es un país con un poder económico y un crecimiento muy fuertes a nivel mundial en un período muy corto", y que ha mostrado "una evolución drástica sin precedentes históricos", afirmó De Gucht.

De alcanzarse el acuerdo, destacó, la Unión Europea y el Mercosur constituirían "un mercado de 700 millones de consumidores con ingresos altos y medios, lo que se traduce en el mayor poder adquisitivo en el mundo".

El tema de la agricultura genera reticencias en Europa y es uno de los mayores obstáculos en las negociaciones, pero De Gucht señaló que los bloques deberán buscar un "equilibrio" entre aspectos que conciernen el sector agrícola y los que tienen que ver con la producción industrial y los servicios. Las reacciones de Latinoamérica "sobre el proteccionismo agrícola no tienen que ver con los subsidios, porque la UE realizó cambios de manera tal que no distorsionen más los mercados", explicó De Gucht.

De todas formas, De Gucht aclaró que las negociaciones no giraban en torno a los subsidios en la UE, sino que el Mercosur busca reducir los aranceles europeos en los productos que los tienen y ampliar el mercado libre de aranceles a una mayor cantidad de productos.

El comisario mantuvo el martes reuniones con autoridades gubernamentales y de la Unión Europea en Uruguay; previo a su partida el miércoles, se reunió con el presidente, José Mujica.

El Mercosur, con fuerte crecimiento económico, representa un mercado de 270 millones de habitantes y es considerado un importante granero del mundo. La UE, por su parte, representa un mercado integrado por 495 millones de consumidores en 27 países y es el mayor inversor y el segundo socio comercial de América Latina.

Las inversiones europeas en el Mercosur superan a las realizadas en China, Rusia e India juntos.

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