SUIZA Y URUGUAY INICIAN NEGOCIACIÓN DE UN TLC

Montevideo, 9 de marzo- El comercio bilateral entre Suiza y Uruguay es escaso. Y es prioridad para ambas economías acrecentar su capacidad exportadora, para asegurar solidez económica en el mediano plazo.

Uruguay es considerada desde hace 120 años la Suiza Latinoamericana. ¿Los rasgos que comparten ambos países? Una lograda ecuación de estabilidad política, crecimiento económico, bajas tasas de desempleo e inflación.

Para 2011, ambas economías registran buenas perspectivas. En el caso de Suiza, el banco central estima que la economía avanzará por encima del 2%.

En cuanto a Uruguay, la más reciente misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) -realizada en febrero pasado- concluyó que “la economía crecerá alrededor del 5% en un entorno de estabilidad”.

Sin embargo, el organismo de Washington aseguró que la expansión económica dependerá en gran medida del fortalecimiento de su capacidad exportadora. Una prioridad que Suiza comparte.

Berna, pistoletazo de salida

Luis Almagro, ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, se reunió (01.03) con el ministro de Economía helvético, Johann Schneider-Ammann en Berna, con objeto de evaluar la relación comercial bilateral y de relanzar un proyecto que ha hibernado durante más de una década: un Acuerdo de Libre Comercio entre MERCOSUR y la EFTA.

Suiza hace equipo con Islandia, Liechtenstein y Noruega en las filas de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA por sus siglas en inglés); mientras Uruguay es aliada de Argentina, Paraguay Brasil en MERCOSUR.

El encuentro político sostenido en la capital suiza se tradujo de inmediato en hechos.

Este miércoles (09.03), Berna será anfitriona de la primera ronda formal de negociaciones técnicas entre EFTA y MERCOSUR con miras a pactar un acuerdo comercial.

Consultado al respecto por swissinfo.ch, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Suiza confirmó el encuentro y detalló que la agenda es de carácter privado.

Al cuestionarle sobre cuánto tiempo tomará la negociación íntegra el Ministerio refirió que los tiempos son imprevisibles, pero que, a partir de la experiencia registrada por Suiza en procesos previos, se esperaría que 2011 y 2012 se dediquen a este objetivo.

Uruguay, puerta a Sudamérica

La intención de negociar un TLC con MERCOSUR no es nueva. En diciembre de 2000, Suiza -representada por el entonces ministro de Economía, Pascal Couchepin- firmó una declaración de cooperación con MERCOSUR.

En aquella etapa, Suiza acababa de concluir un TLC con México y negociaba acuerdos similares con Chile y Canadá del otro lado del Atlántico.

Sin embargo, las charlas se empantanaron durante los siete años posteriores debido a que tanto EFTA como MERCOSUR dieron prioridad a nuevos acuerdos con países con los que el potencial de intercambio comercial era significativo.

En 2007, Uruguay intentó revivir la negociación vía el Instituto Suizo de Derecho Comparado y la Universidad de Montevideo (UM), que organizaron una serie de debates en los que participaron, por parte de Suiza, OSEC, las Universidades de Lausana y de Berna, para hablar sobre las ventajas y desventajas del acuerdo, y la importancia de Uruguay como puerta de entrada de Suiza a MERCOSUR.

Sin embargo, la crisis económica iniciada en 2008 volvió a detener los avances.

Escaso intercambio comercial

En el presente, la relación comercial entre Suiza y Uruguay es escasa.

El comercio bilateral entre los dos países supera apenas los 400 millones de francos, según datos del Gobierno de Uruguay.

En términos de productos, Uruguay exporta a Suiza sobre todo materias albuminoideas, colas, enzimas, lana, hilados, tejidos de crin, carnes y productos químicos orgánicos. Ventas que en 2010 sumaron 210.500 millones de francos.

En contrapartida, Suiza le vende a Uruguay productos farmacéuticos, reactores nucleares, calderas, relojería, piedras preciosas y combustibles minerales por un total de 185.800 millones de francos. Producto de dichos intercambios, Uruguay es uno de los contados países con los que Suiza registra un déficit comercial, esto es, a quienes compra más de lo que les vende.

Problemas en casa

Si bien la voluntad política de los Gobiernos de Uruguay y Suiza ha sido reiterada en 2011, el país sudamericano enfrenta problemas internos que podrían demorar los avances.

En 2009, durante su penúltimo año de gestión, el gobierno de izquierda de Tabaré Vázquez definió como una de sus estrategias comerciales demandar a sus socios de MERCOSUR coherencia con respecto a los principios de libre comercio que defendían como región.

“No a las barreras arancelarias como mecanismo para proteger a las economías durante la fase postrecesión”, era su principal premisa.

Definió una Estrategia Nacional de Exportación y responsabilizó a la administración argentina de Cristina Kirchner de paralizar y politizar el trabajo realizado hasta entonces por el Fondo para la Convergencia Estructural de MERCOSUR (Focem).

Asimismo, se propuso negociar de forma individual nuevos acuerdos de protección de inversiones y para evitar la doble tributación. Suiza se incluyó en esta lista, y en 2010 pactó un Convenio para Evitar la Doble Imposición (CDI) con Uruguay.

De cara a la negociación con el bloque EFTA, la agenda preliminar, según fuentes uruguayas gubernamentales ligadas a la negociación, comprendería como tema principal la reducción de barreras arancelarias y oportunidades de negocios para las Pymes, como prioridad. Dos temas que serán abordados hoy en Berna.

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