LA UE CONFÍA EN ÉXITO DE TLC CON MERCOSUR Y EN FUTURO PACTO CON QUITO Y LA PAZ

Bruselas, 16 de marzo (AFP)- La UE confía en cerrar con éxito su Tratado de Libre Comercio (TLC) con Mercosur pese a las "sensibilidades" que levanta en Europa el capítulo agrícola y examina además sendos acuerdos con Ecuador y Bolivia, afirmó el martes el jefe negociador de la Comisión Europea.

Al tiempo que se celebra esta semana en Bruselas la cuarta ronda de negociaciones entre la Unión Europea (UE) y Mercosur, el subdirector general de Comercio de la Comisión, Joao Aguiar Machado, esperó que "esta vez, se logre cerrar un TLC", tras un primer intento frustrado entre 1999 y 2004.

Aguiar Machado rechazó empero hablar de metas y calendarios y admitió que "la preocupación" que existe en la UE por las consecuencias que el acuerdo con el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) puede acarrear para los productos agrícolas europeos "complican las tratativas".

Francia, apoyada por varios países europeos, se opone a cerrar un TLC con el bloque sudamericano, que representa el mayor competidor agrícola para el Viejo continente.

"No hay presión" por parte de esos países, pero hay "sensibilidades" y "debemos tenerlas en cuenta", dijo el responsable de la Comisión Europea, que negocia en nombre de los 27 Estados de la UE, al margen de un seminario en Bruselas sobre las relaciones comerciales entre Europa y América Latina.

Machado confirmó que los europeos no prevén presentar las primeras ofertas comerciales durante esta cuarta ronda de negociaciones que se celebra hasta el viernes en la capital belga, aunque confió en hacerlo en un "futuro próximo".

El comisario europeo de Comercio, Karel de Gucht, defiende que el TLC con Mercosur podría cerrarse en 2011, pero Machado defendió el ir paso a paso.

"Quizás en algún momento fijemos un calendario, pero lo hemos hecho tantas veces sin que se pudiera cumplir, que esa no es mi mayor preocupación", afirmó este responsable, enfatizando que Bruselas "tampoco quiere que las negociaciones se eternicen".

Por otro lado, Machado afirmó que Europa estudia si se "dan las condiciones" para volver a la mesa de negociaciones con Ecuador para suscribir un acuerdo comercial, algo en lo que también "está interesado" Bolivia.

Actualmente "estamos examinando si se dan las condiciones para reanudar la negociación" con Ecuador, mientras que Bolivia "nos manifestó la semana pasada que quiere ver la posibilidad de volver a las tratativas", explicó.

El gobierno boliviano de Evo Morales se retiró en 2008 de las negociaciones para un Acuerdo de Asociación entre la Comunidad Andina y la UE, al rechazar que incluyera un TLC.

Su decisión fue imitada un año más tarde por Ecuador, con lo que únicamente los otros dos países andinos, Colombia y Perú, llegaron al final de las negociaciones comerciales con Bruselas, que se concluyeron en 2010.

Aguiar Machado se mostró prudente sobre una pronta reanudación de las negociaciones con ambos países, pero confió en que éstas puedan arrancar con la idea de cerrar un "acuerdo comercial para el desarrollo", que en realidad, sería "muy similar al firmado con Colombia y Perú", declaró.

"Si se hace, al final podríamos unificar todos los acuerdos" con los países andinos para constituir un tratado regional, puesto que "ésta siempre fue la idea", afirmó el responsable de la Comisión Europea.

<