LA OPEP ASEGURA QUE NO PUEDE HACER MÁS PARA CONTROLAR PRECIOS DEL PETRÓLEO

Bogotá, 7 de abril- Los precios récord que el crudo, tanto el de referencia WTI como el Brent, registra por estos días, pone en una situación complicada a la Organización de Países Exportadores de Petróleo.

La organización se pronunció ayer al respecto, afirmando que no podrían hacer más de lo que ya han hecho para controlar las cotizaciones del crudo.

Mohammed bin Dhaen al-Hamli, ministro de petróleo de Emiratos Árabes Unidos, comentó que las acciones que ha tomado la Opep respecto al incremento de la producción de petróleo por la crisis política en el Medio Oriente y norte de África, y que ha puesto en riesgo los suministros, es lo único que la organización puede hacer. "Es poco lo que podemos hacer en términos de control de precios" y añadió que "los mercados internacionales están optando por ignorar los fundamentos del mercado y por apostar por el peor de los escenarios".

En palabras de Hussain al-Shahristani, viceprimer ministro iraquí para asuntos energéticos, y ex ministro de petróleo, "lo que la Opep puede hacer es darle al mercado el petróleo que necesita y es lo que está haciendo".

Y es que el temor en los mercados está originado por la similitud entre los acontecimientos actuales y los que sucedieron en 2008, cuando el petróleo logró récords cercanos a US$150 por barril en julio, para en diciembre caer a US$40 y ser uno de los factores que ahondaron la crisis financiera mundial que se desató en ese entonces.

Pero al respecto, Didier Houssin, jefe de mercados energéticos de la Agencia Internacional de Energía, comentó a Reuters que existe una gran diferencia, pues la capacidad ociosa de la Opep actual es muy distinta a la de 2008, cuando había caído a menos de dos millones de barriles por día.

Pero Shahristani, según una publicación de Reuters, informó que "hasta el momento no ven señales de que los precios hayan afectado el crecimiento de la economía y que no anticipaba que la actual escalada sea seguida por un colapso del mercado petrolero, como ocurrió en 2008".

Además de eso, el alza que ha tenido el dólar, añadida a la crisis por la deuda de algunos países de la zona euro y, por supuesto, a los conflictos del Medio Oriente, se han convertido en factores que presionan aún más los precios al alza.

Ayer, el petróleo registró nuevos precios récord que no se veían desde 2008. Al finalizar la jornada, el de referencia Brent cerró a US$122,22 por barril, tras haber alcanzado los US$122,89, su mayor nivel desde agosto del 2008. Por su parte, el crudo WTI terminó con un precio de US$108,34 por barril, sin poder superar el máximo del lunes de US$108,78.

Pero Richard Jones, subdirector ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE), aseguró que "el petróleo a US$120 ó más tiene un efecto sobre la actividad económica. Hemos visto niveles similares en tiempos de desaceleración económica, si no de recesión".

Carlos Torres, director de estudios económicos de Asesores en Valores, comenta que al inicio de año la Opep había ofrecido tranquilidad sobre el nivel de los precios y sobre la producción del petróleo y considera contradictoria la declaración de la organización sobre los precios, en tanto que "a través del manejo de cupos la Opep trata de mantener un equilibrio en el precio del commodittie" y añade que "para nadie es un secreto que como cualquier activo de libre flotación el principal driver en el precio del petróleo se da vía oferta y demanda.

Demanda de EE.UU a la Opep

Hoy, el Comité de Justicia del Senado deberá considerar un proyecto de ley denominado "NOpec", que plantea que el Gobierno federal tenga la capacidad de someter a los miembros de la Opep a las mismas leyes contra monopolios que actualmente enfrentan las empresas estadounidenses, con el fin de impedir el alza, a futuro, de los precios de la gasolina, que promedian US$3,68 el galón.

Herb Kohl de Wisconsin, uno de los legisladores que impulsan este ambicioso proyecto expuso, según publicó Reuters, que "el principio fundamental de un mercado libre es que no se puede permitir que competidores conspiren para limitar el suministro o fijar precios".

<