OBAMA Y SANTOS DESBLOQUEAN TLC CON UN PLAN DE ACCIÓN DE DERECHOS LABORALES

Washington, 8 de abril- El presidente estadounidense Barack Obama y su homólogo colombiano Juan Manuel Santos anunciaron un plan para garantizar los derechos laborales en Colombia que debería despejar el camino para el Tratado de Libre Comercio (TLC), pendiente desde 2006.

En su segundo encuentro desde que Santos asumió el poder, ambos presidentes señalaron en el Despacho Oval que el acuerdo es bueno para el comercio pero también para los valores democráticos que aseguraron compartir.

El plan pone fechas y pasos concretos de aquí a fines de año para que Colombia, uno de los países donde se asesina a más sindicalistas en el mundo, otorgue más protección a los obreros amenazados, reforme su Código Penal e investigue con más vigor los crímenes en ese campo.

A cambio Estados Unidos impulsará la aprobación del TLC en el Congreso, donde cuenta ya de entrada con la colaboración, y también presión, de la oposición republicana.

El plan es "coherente con la visión del presidente Santos de una sociedad justa y equitativa en Colombia" pero también "interesa a los intereses comerciales estadounidenses", aseguró Obama.

Si se aprueba el TLC las exportaciones estadounidenses a Colombia se incrementarán en 1.000 millones de dólares, recordó Obama.

"Es un tratado con el que ganamos todos", enfatizó.

"Colombia es uno de nuestros aliados más importantes, no sólo en la región sino en todo el mundo", recordó Obama tras el encuentro, que duró media hora.

"La primera fecha es el 22 de abril" aseguró por su parte Santos, en referencia al primer jalón contemplado en el plan de acción.

Para esa fecha su gobierno debería haber ampliado sustancialmente un programa de protección policial para los activistas laborales.

Un total de 26 sindicalistas y 11 profesores fueron asesinados en Colombia en 2010 según la ONU, 51 sindicalistas según ONG.

Santos dijo ante la prensa que a su juicio el proceso de presentación del TLC al Congreso estadounidense arranca a partir de esa fecha.

Obama no se comprometió al respecto, y Santos posteriormente en rueda de prensa señaló que la fecha de la presentación era "irrelevante" y lo importante era el compromiso estadounidense.

"Como creemos que tenemos los votos, el Congreso lo va a aprobar en un futuro cercano", dijo confiado Santos.

Desde que los entonces presidentes George W. Bush y Alvaro Uribe firmaron el TLC en 2006, el acuerdo quedó bloqueado por la oposición de la mayoría demócrata, que denunciaba, bajo presión de su poderosa base sindicalista, la situación de los derechos humanos en Colombia.

El principal sindicato del país, AFL-CIO, volvió a expresar mediante un comunicado este jueves su oposición al TLC, al igual que Human Rights Watch.

Santos dijo que los requerimientos del plan "se pueden cumplir fácilmente" y que el mismo viernes se reunirá en Bogotá con líderes sindicales y empresariales para empezar a concretarlo.

Estados Unidos exporta unos 12.000 millones de dólares anualmente a Colombia, e importa unos 10.000 millones, principalmente productos agropecuarios.

Tras la oposición demócrata durante años, los republicanos que tienen la mayoría en la Cámara de Representantes amenazan ahora con bloquear otro TLC más importante, el de Corea del Sur.

La oposición quiere que los tres TLC pendientes, el de Colombia, Corea del Sur y Panamá, sean aprobados conjuntamente antes del 1 de julio.

El TLC con Colombia de hecho beneficiaría en primer lugar a los exportadores estadounidenses, puesto que 90% de la mercancía colombiana ya entraba hasta febrero libre de aranceles a Estados Unidos, bajo el Tratado de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPDEA).

Santos y Obama aseguraron que comparten "valores progresistas" en el campo social y laboral.

El mandatario estadounidense aseguró que esperaba con interés visitar Colombia el año que viene, con motivo de la Cumbre de las Américas en Cartagena de Indias.

Los presidentes de EEUU, Barack Obama (d) y de Colombia Juan M. Santos, se saludan el 7 de abril en la Casa Blanca. Obama anunció luego que ambos acordaron un plan para desbloquear un tratado de libre comercio.

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