AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE REQUIEREN INVERSIONES POR US$77.000 MILLONES EN MATERIA ENERGÉTICA

Bogotá, 9 de abril.- Los acontecimientos en el Medio Oriente y Norte de África con la llamada "primavera árabe", entre otros factores, han propiciado que Latinoamérica y el Caribe cobren protagonismo en términos de inversiones energéticas. Se estima que para desarrollar el potencial de la región se requieren inversiones anuales cercanas a US77.000 millones.

Milton Costa Filho, presidente de la Asociación Regional de Empresas del Sector Petróleo, Gas y Biocombustibles en América Latina y el Caribe, Arpel, habló de estas y otras posibilidades que tiene la región para atraer mayores inversiones para desarrollar el sector de hidrocarburos.

¿Cómo está el desarrollo energético de la región?.

La energía es definitivamente uno de los principales insumos necesarios para el desarrollo social. El consumo energético per cápita es una medida importante del desarrollo energético de un país o región. Si comparamos Latinoamérica con otras regiones del mundo, observamos que tenemos no solo una deuda social significativa en el frente energético, sino un largo camino por recorrer para poder ofrecer un suministro de energía continuo, confiable y a precios justos. En nuestra región cerca de 40 millones de habitantes no tienen acceso a la electricidad y alrededor de 100 millones todavía utilizan biomasa tradicional para cocinar. Cerrar esta brecha requiere de grandes inversiones que muchas veces exceden la capacidad financiera de los estados. La mejor vía de desarrollo es aquella que permite las asociaciones gobierno-industria.

¿Cuál es el potencial de la región en materia de producción de commodities?.

El potencial de la región es inmenso. Somos una de las regiones más ricas del mundo en recursos energéticos, tanto convencionales como renovables. Nuestra región tiene reservas de petróleo solo inferiores a las del Medio Oriente y posee también importantes reservas de gas natural convencional. Si incluimos el gas no convencional se estima que poseemos el 25% de las reservas totales del mundo. Hay mucho carbón y las más importantes reservas de petróleo pesado. La cantidad de agua y grandes extensiones de tierras fértiles nos dan la posibilidad de desarrollar energías renovables como la hidroelectricidad y los biocombustibles. Hay potencial en energía solar, eólica y geotérmica.

¿Cuántas inversiones se necesitan para desarrollar el sector energético regional?.

La Agencia Internacional de Energía estima que en los próximos 25 años será necesaria una inversión de cerca de US$2 billones solo en la región para mantener la oferta de energía necesaria para atender las proyecciones de crecimiento del PIB. Estamos hablando de US$77.000 millones por año. Si queremos crecer a tasas mayores y reducir la deuda social las inversiones son considerables.

¿Cuáles son los campos a los que se dirige la inversión?.

El área de exploración y producción de petróleo y gas va a consumir 75% de todas las inversiones. Hoy día, con precios muy altos de petróleo (el tipo Brent a cerca de US 125 el barril) lo que se observa es un gran crecimiento en las inversiones en la exploración y producción de petróleo. Si este nivel de precios no afecta la demanda y la economía mundial continúa su curso de crecimiento, podríamos tener un escenario de un verdadero boom en la industria de energía.

Otro fenómeno interesante es que en este escenario se viabiliza el desarrollo de otras formas de energía, como biocombustibles y otros recursos no convencionales como petróleos ultrapesados, shale gas, shale oil y arenas bituminosas, entre otros.

¿Cuáles son los países que más sobresalen?.

Venezuela se destaca por sus inmensas reservas de petróleo y gas, como también por sus grandes reservas de petróleo ultrapesado de la Faja del Orinoco. Las segundas mayores reservas son de Brasil, que sobresale por sus reservas y producción costa-fuera. Los nuevos descubrimientos abren las perspectivas para Brasil, México, Colombia, Perú, Bolivia y Argentina, que tienen mucho potencial para hacer crecer la industria de petróleo y gas.

La región pasa por un momento muy especial debido al actual contexto geopolítico mundial. Con los acontecimientos recientes en el Medio Oriente y Norte de África con la llamada "primavera árabe" Latinoamérica y el Caribe están más valorizados en términos de inversiones en energía.

¿Qué posibilidades tiene Colombia dentro de ese contexto?.

Colombia tiene mucho potencial de recursos energéticos, tanto de combustibles renovables como fósiles (que en los próximos 30 años serán la base de las matrices energéticas). Adicionalmente, es uno de los países que más éxito ha tenido en la región en atraer la inversión extranjera al sector petróleo y gas, lo cual garantizará su desarrollo energético en los próximos años.

¿El país tiene capacidad para liderar una integración energética?.

Colombia requiere de importantes inversiones en infraestructura para avanzar en su integración energética, oportunidad que se irá concretando en la medida en que existan excedentes exportables. Una mayor integración energética regional lo pondría en un papel protagónico.

Analizarán las oportunidades de negocios

Colombia será la primera sede del Foro y Exposición Latinv E&P 2012, encuentro internacional organizado por Arpel, en el cual se discutirán temas decisivos para el desarrollo de este sector. Durante esta cumbre, que se realizará en Cartagena del 11 al 13 de julio próximo, se analizarán las oportunidades de inversión en la exploración y producción de petróleo y gas en América Latina y el Caribe.

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