CEPAL PLANTEA MAYOR SOCIEDAD ENTRE AMÉRICA LATINA, EEUU Y CANADÁ

Santiago, 12 de abril (Xinhua).- Canadá y Estados Unidos pueden ser grandes socios de América Latina y el Caribe en temas prioritarios, como infraestructura, inversiones, telecomunicaciones y comerciales, dijo la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena.

En entrevista con Xinhua, antes de partir hacia Cartagena, Colombia, donde asistirá a la VI Cumbre de las Américas y será una de sus oradores, Bárcena comentó que hay que cuidar que el comercio no se vea resentido por la crisis económica.

"Hay enormes oportunidades de que podamos avanzar; hay alrededor de 14 países que tienen tratados de libre comercio con Estados Unidos y algunos, con Canadá, y ahí se ha abierto una oportunidad para que sean canales de inversión y comercio hacia nuestra región", expuso la funcionaria de origen mexicano.

A su juicio, América Latina y el Caribe llegan a la Cumbre de las Américas de Cartagena como una región más madura en materia económica, social y política, donde han avanzado mucho.

Explicó que cada país ha elegido un modelo de desarrollo y ya no hay modelos únicos.

"Y eso está totalmente aceptado en este momento y hace una década era imposible pensar en ello. Hoy, sí se acepta que cada país tiene un modelo diferente para llegar a objetivos comunes", expuso Bárcena.

Respecto a las relaciones con Estados Unidos, dijo que "este país reconoce que América Latina y el Caribe es un vecino distinto. Ya no es el mismo vecino de antes, porque hay más democracia, más proyectos de desarrollo y donde hay mayores oportunidades".

En su opinión, Estados Unidos está reconociendo cada vez más la oportunidad, por ejemplo, de participar más activamente en la integración energética con la región y de llevar adelante una mayor cooperación tecnológica hacia América Latina.

"Otra cosa sumamente interesante es que Estados Unidos y Canadá están mirando hacia el Pacífico, como todos lo estamos haciendo, porque están viendo que el poder económico se está trasladando del Atlántico al Pacífico", señaló la mexicana.

"Pero Estados Unidos y Canadá también están viendo que es conveniente ir integradamente en una relación con Asia-Pacífico, y no como antes, como países individuales", consideró la secretaria ejecutiva de la CEPAL.

La funcionaria describió algunas de las propuestas que la CEPAL presentará a los 34 jefes de Estados (excepto Cuba) o sus representantes en esa cumbre.

Una de ellas es la de las "alertas tempranas" que deben observarse conjuntamente para fortalecer las relaciones y la integración en el hemisferio.

Afirmó que "el gran tema de América Latina es cómo cerramos brechas concretas, y una de ellas es la inversión, la cual hemos identificado como central para poder llegar a mejores niveles de igualdad".

Mencionó que otro "gran tema" es consolidar y darle un valor estratégico al mercado regional.

"Es una región de más de 500 millones de habitantes, sin contar con Estados Unidos y Canadá; y en total es casi un hemisferio de 1.000 millones de personas. No somos sólo un gran mercado, sino que también somos un gran productor de bienes y servicios para el mundo entero", planteó Bárcena.

Indicó, a modo de ejemplo, que "América Latina produce el 47 por ciento de la soja del mundo o el 48 por ciento del cobre del mundo. Entonces, ésta es una región rica. Con Estados Unidos y Canadá, somos un hemisferio rico y, como tal, debemos actuar en ese sentido en la correlación con otras regiones del mundo".

Planteó que, entre otros asuntos comunes que se podrían abordar en la cumbre de Cartagena, está "la conectividad".

Sobre la banda ancha de internet, dijo que ésta es un gran vínculo hacia el desarrollo y que su extensión en la región es muy importante, por lo que "es decisiva la cooperación con Estados Unidos y Canadá, al igual que la cooperación entre nosotros".

Sostuvo que es también prioridad para la región la conectividad en materia de infraestructura.

"Si América Latina quisiera cerrar la brecha de infraestructura para llegar a cubrir las necesidades mínimas de carreteras, telecomunicaciones, energía y agua, solamente esas cuatro, deberíamos invertir alrededor de 5,2 por ciento del PIB anual. Esto significa para la región alrededor de 200.000 millones anuales", señaló Bárcena.

Insistió en que Estados Unidos y Canadá pudieran ser socios importantes en esta visión de cubrir brechas de infraestructura, y de complementar la inversión que los gobiernos de América Latina y el Caribe están dispuestos a implementar.

"Este es un tema destacado, en relación a cómo se puede lograr que la inversión, que está viniendo de Canadá y Estados Unidos, tenga un propósito más vinculado a las estrategias de desarrollo de nuestra región", precisó.

Resaltó que Canadá tiene grandes inversiones en mineras en América Latina.

"Es un tema a analizar con ese país para que las riquezas de los recursos naturales que tenemos puedan tener también un valor importante en el desarrollo porque esas grandes ganancias, que se obtienen por los precios de los metales o minerales, deberían revertirse en mayor inversión en algunos temas de desarrollo", acotó Bárcena.

Aseguró que América Latina y el Caribe están viviendo un momento distinto y mantenemos el pronóstico de crecimiento de 3,7 por ciento para el 2012, incluso, porque las economías de la región se están desempeñando mejor.

"La región está teniendo un desempeño muy importante en relación al resto del mundo. Vimos cómo creció en 2010 a un 5,9 por ciento; en el 2011, un 4,7 por ciento; y en el 2012 habíamos pensado en un 3,7 por ciento, pero el desempeño del primer trimestre fue bastante positivo y estamos repensando si podemos subir esa cifra. También vemos que se han disminuido los índices de pobreza", abundó.

Señaló que América Latina a llegar a un récord de inversión extranjera directa, a pesar de la crisis, lo cual habla de que es una región que ha sabido construir confianza.

Manifestó que ha habido un avance importante en la reducción de la pobreza, pero todavía hay grandes desafíos porque es un continente muy desigual, el más desigual del mundo, con la peor distribución del ingreso.

En cuanto al reclamo de las islas Malvinas por Argentina, la presencia de Cuba en la cumbre y la regulación de las drogas, puntos solicitados por gran número de naciones para ser incluidos en la agenda de la Cumbre, Bárcena comentó que "lo más importante es tener un diálogo muy respetuoso sobre esos tres temas, que son del interés de la región y creo que pueden ser constructivo lo que se puedan concretar hacia el futuro".

"Como órgano de Naciones Unidas, la CEPAL tiene la visión de que en cualquier mecanismo de integración debe haber universalidad, es decir, el derecho a la participación de todos y eso es un tema pendiente en la región, pero creo que se ha abordado con bastante madurez por el gobierno de Colombia", sostuvo.

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