AUSTRALIA Y COLOMBIA, TRAS UN TLC

Bogotá, 23 de abril.- El ministro de Comercio y Competitividad de Australia, Craig Emerson, anunció que su país espera entrar como socio a este club al que todos están coqueteando y que por ello iniciarán las consultas necesarias para sellar un Tratado de Libre Comercio entre las dos naciones.

Emerson sostiene que el comercio de los dos países no puede soportar sus negocios sólo en la minería, ya que hay otros campos, como la educación, que se pueden explotar.

“Actualmente tenemos cerca de 10 mil estudiantes colombianos en nuestras universidades y esperamos que los australianos vengan a Colombia, gracias a las alianzas entre universidades”, señaló el diplomático, quien no dudó en afirmar que su presencia en el país puede fortalecer los vínculos binacionales: “Esta es la primera visita que hace un ministro de Australia en misión oficial, y los resultados fueron altamente positivos. Espero que se intensifiquen una vez abra sus puertas el consulado australiano en Bogotá”, indicó.

Un primer paso que obedece a las prometedoras proyecciones comerciales y de inversión que ambos gobiernos manejan, y que indican mayores ventajas una vez que entren en vigor los acuerdos comerciales que Bogotá ha suscrito con Estados Unidos y la Unión Europea.

Además, Colombia y Australia se encuentran en foros internacionales, donde hay una mentalidad común con respecto a diferentes temas, “otra razón para fortalecer y demostrar que somos países amigos y que estamos dispuestos a crecer en esa relación de negocios, comercio e inversión”, recalcó, no sin antes hacer énfasis en la relación que Canberra busca desarrollar: “Colombia puede convertirse en la plataforma de Australia para entrar a Latinoamérica y viceversa, para que las exportaciones locales entren al Asia-Pacífico”.

El intercambio comercial entre ambos países escaló de US$40,8 millones en 2006 a US$91,6 millones en 2011. Las exportaciones colombianas crecieron 13% al venderse US$38 millones, representados en café, químicos, productos agroindustriales como galletas y aceites y algunos productos de la industria liviana y maquinaria.

Por otra parte, las exportaciones de Australia a Colombia desde 2002 hasta el tercer trimestre de 2011 se situaron en US$84 millones, lo que ubica a ese país como el mayor inversionista de la región Asia-Pacífico en Colombia, seguido por Japón con US$64,6 millones.

Este dinamismo entre las dos naciones hace pensar al gobierno australiano que es hora de creer en Colombia y que por ello no se descarta buscar la puesta en marcha de un vuelo directo entre Bogotá y Sidney. Claro está que esto dependerá de como se incrementen los acuerdos y contratos entre empresarios colombianos y australianos, señaló el funcionario.

Durante su visita a Colombia estuvo acompañado por empresarios de diferentes sectores que se reunieron con Proexport, el ministro de Comercio de Colombia, Sergio Díaz-Granados, y miembros de la Cancillería.

Emerson incluso tuvo tiempo de dictar una charla en la Universidad Nacional y confirmar que hay una afinidad entre las dos naciones, razón por lo cual considera que las relaciones comerciales se van a desarrollar sin contratiempos.

<