PRECIOS DE LOS ALIMENTOS EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE GENERAN NEGOCIOS Y POBREZA

Buenos Aires, 30 de abril (ANSA).- Los productores agropecuarios de América Latina se han beneficiado con el incremento del precio de los alimentos, pero la creciente demanda favoreció la inflación de la canasta familiar en varios países de la región y, a largo plazo, puede causar "inestabilidad política".

El diagnóstico está contenido en el informe sobre "El alza y volatilidad de precios de los alimentos" en la región difundido por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la FAO (Organización de Naciones Unidas para la agricultura y los alimentos) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). El informe pronosticó que debido a la demanda creciente de alimentos en Asia, especialmente en China y la India, la producción mundial de los mismos tendría que duplicarse hasta el 2050 "para hacer frente a la demanda esperada". Al mismo tiempo, las organizaciones advirtieron que en el mundo subsisten 44 millones de personas en condiciones de extrema pobreza en países de bajos y medianos ingresos, para quienes el alza de los alimentos agudiza su marginación social.

"Entre los consumidores, el aumento de los precios incrementa el número de personas que se encuentran bajo la línea de pobreza y en condiciones de inseguridad alimentaria y tiene efectos sobre la desnutrición crónica infantil que pueden resultar devastadores en el largo plazo", señaló el informe.

En ese contexto, el informe pronosticó que el alza de los precios de los alimentos conducirá a una inevitable "inestabilidad política" en la región.

Por el contrario, para los productores agropecuarios "la subida de los precios de los alimentos puede representar una importante oportunidad de aumentar los márgenes de ganancia", comparó el informe, que es el resultado de 14 seminarios intersectoriales convocados por las tres organizaciones.

Pero, ese incremento de precios puede conducir a una lectura engañosa en la región, pues "la mayoría de los productores de América Latina y el Caribe son pequeños y a la vez consumidores netos de alimentos". "De hecho, el alza de los precios de los alimentos y su mayor volatilidad se pueden convertir en una oportunidad no aprovechada por los pequeños productores, debido a asimetrías en la transmisión de los precios de insumos y productos, al incremento de los costos de los insumos y a los bajos niveles de productividad predominantes en las explotaciones agropecuarias de la región", fue una de las conclusiones del informe.

Durante los seminarios, los pequeños productores de América Latina "manifestaron la preocupación por los efectos del aumento de los precios internacionales de los alimentos sobre los hogares más pobres, sobre todo en los países importadores netos de alimentos", detalló el informe distribuido por la CEPAL.

En particular, se enfatizó la preocupación por el impacto del incremento del precio del maíz blanco usado en tortillas "sobre la seguridad alimentaria en Centroamérica y México".

Los precios mayoristas del maíz blanco y de la tortilla aumentaron 63% y 25%, respectivamente, en México entre junio 2010 y junio de 2011.

En Guatemala el precio del maíz blanco se incrementó 33 por ciento y la tortilla aumentó 33% entre marzo de 2010 y marzo de 2011, mientras que en El Salvador en igual lapso el maíz blanco escaló 56% en los precios mayoristas y la tortilla sufrió un alza de 112 por ciento.

El informe enfatizó que "es fundamental lograr mercados más eficientes y transparentes, así como una mejor inserción comercial de los pequeños productores".

"Muchos comercializadores son también especuladores y el papel de las organizaciones de la sociedad civil es fundamental para controlar abusos", afirmó el informe.

Entre las propuestas, el informe estimó que el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) podría "ser esencial para hacer posible el desarrollo de sistemas financieros que lleguen a la agricultura familiar para aportar capital de riesgo y ofrecer créditos a tasas preferenciales".

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