INCLUSIÓN FINANCIERA FAVORECE CRECIMIENTO ECONÓMICO Y EQUIDAD

San José, 7 de mayo.- En el mundo, 2 500 millones de personas carecen de servicios financieros como cuentas de ahorro, préstamos, créditos y seguros. Asimismo, destaca el 75% de los pobres en esa condición y que las mujeres constituyen una cantidad desproporcionada de la población no bancarizada.

Así lo revela el análisis del Banco Mundial “Inclusión financiera, una manera de cerrar la brecha”, el cual asegura que tal inserción no solo ayudaría a superar los tiempos difíciles y salir de la pobreza, sino que también estimularía el espíritu empresarial y el crecimiento económico.

México, quien preside el Grupo de los Veinte (G-20), muestra especial interés en ese tema. El secretario de Hacienda y Crédito Público del país, José Antonio Meade, señaló que la posibilidad de que las personas accedan a recursos “que la mayoría de nosotros damos por sentado” es clave para garantizar el bienestar común.

Desperdicio de oportunidades

Una donación por 10 años de la Fundación Bill y Melinda Gates está ayudando a financiar una nueva Base de datos sobre la inclusión financiera (Global Findex) que medirá el uso de los servicios financieros e identificará a quienes enfrentan los mayores obstáculos para acceder a ellos.

Estar “no bancarizado”, explica el documento de organismo bancario, significa que las mujeres de los pueblos rurales tienen que recorrer cientos de kilómetros hasta el banco más cercano para recibir de forma segura el dinero que sus parientes envían desde el extranjero.

También implica que los agricultores no tienen un seguro para sus cosechas cuando las inundaciones y la sequía arrasan con sus ingresos. Sin acceso a cuentas de ahorro, préstamos y remesas, las personas tienen dificultades para manejar sus finanzas, hacer frente a riesgos y desastres, y mejorar sus oportunidades económicas.

Para el presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, si se aprovechan las posibilidades de los servicios financieros, realmente se podrá ayudar a las personas a afrontar costos de educación, ahorrar para adquirir una vivienda o abrir un pequeño negocio que ofrezca trabajo a otros.

Iniciativas de accesibilidad

El secretario de Hacienda mexicano subraya que la inclusión financiera y la alfabetización aumentaron cuando los participantes de un programa de redes de protección social de México comenzaron a usar las tarjetas bancarias para recibir pagos del Gobierno. La gente ya se está acostumbrando a utilizar el sector financiero para las transacciones cotidianas, declaró Meade.

Betty Mwangi de Safaricom (un pionero en banca móvil), dijo que esa modalidad está permitiendo a más personas en Kenya obtener acceso a cuentas de ahorro y otros productos. Unos 15,7 millones de personas utilizan ahora servicios de este tipo para pagar las facturas y otras transacciones financieras sin tener que viajar, agregó. Safaricom se ha asociado a 25 bancos comerciales.

El director de Standard Chartered, Peter Sands, indicó que la inclusión financiera no es solo contar con servicios bancarios personales, sino hacer posible que cualquier empresa muy pequeña pueda invertir y expandirse. También podría asistir a los que tienen servicios limitados: las pequeñas empresas que están recibiendo “servicios basura”, con altas tasas de interés, baja rentabilidad y seguros rudimentarios.

La tecnología puede ayudar a proporcionar servicios sofisticados a un bajo costo. “El financiamiento es el oxígeno para el resto de la economía”, según Sands. “Permite que crezcan los negocios y que las personas gestionen los riesgos. Si no se tienen recursos financieros, la vida resulta mucho más difícil” puntualizó.

<