LA INTEGRACIÓN PRODUCTIVA ES EL SEGURO DE AMÉRICA LATINA CONTRA LAS CRISIS EXTERNAS

Caracas, 22 de mayo.- La exploración y transformación de sus abundantes recursos naturales brinda a América del Sur una valiosa oportunidad para avanzar en formas eficaces de integración productiva. En razón de la crisis financiera global, sobre todo en Europa, el actual es un momento estratégico para adelantar una iniciativa así, ya que la región debe prepararse para enfrentar condicionantes externos cada vez más limitantes de su desarrollo.

Esta es la visión del economista y profesor en Economía Internacional de la Universidad Estadal de Paraíba (Brasil), José Carlos de Assis, quien participará en la Conferencia de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) sobre Recursos Naturales y Desarrollo Integral de la Región, a celebrarse en Caracas entre los días 27 y 30 de mayo con la intervención de una treintena de expertos de todo el continente.

“No tenemos mucho tiempo. Europa se hunde y amenaza con hundir con ella gran parte del mundo. La política salvaje promovida por los políticos europeos tiende a restringir las importaciones y aumentar las exportaciones, ya que su régimen de ‘austeridad’ no permite aumentar la demanda interna. Estamos, en América del Sur, frente a las consecuencias de esa política, incluso a través de su efecto sobre China, cuya desaceleración reduce las importaciones de materias primas”, afirma De Assis.

En esta encrucijada, el economista brasileño solo ve dos opciones: “O nos integramos efectivamente, con la protección eficaz de nuestros mercados y, al mismo tiempo, estimulando nuestro sistema de producción común, o regresaremos, una vez más, al ciclo de crisis externas recurrentes por el lado de la balanza de pagos”.

“Esta puede ser nuestra última oportunidad para no perder el tren de la historia porque, con el avance de la tecnología, recursos naturales que hoy se consideran valiosos pueden perder interés”, afirma De Assis, quien se apresura a advertir que no se trata de la simple extracción: “Explotar los recursos naturales implica autosostenibilidad y protección del medio ambiente. Es, sin duda, un mayor grado de responsabilidad que el sistema actual de la minería depredadora para la exportación de materias primas, que concentra los ingresos y genera muy pocos puestos de trabajo de calidad”.

Una opción de financiamiento

El economista brasileño no descuida el imperativo del financiamiento, otro asunto crucial para hacer realidad una integración productiva entre nuestros países sobre la base de las inmensas reservas minerales, de agua dulce y tierras cultivables que tiene Suramérica. “Un gran programa para el desarrollo de los recursos naturales en América Latina necesita de una logística propia. A su vez, el desarrollo de esa logística demanda inversiones públicas reembolsables y estas requieren, a su vez, una financiación adecuada”.

De Assis propone una alternativa: “Hacer lo que hicieron Estados Unidos y Brasil en el pasado, es decir, crear un impuesto vinculado al financiamiento del área de transportes con base en la gasolina o la propiedad de automóviles. En una palabra, crear ahorro interno para apalancar financiamientos”.

La Conferencia de la UNASUR sobre Recursos Naturales y Desarrollo Integral de la Región es, en opinión de De Assis, un primer paso en la dirección descrita. “Se trata de movilizar el principal activo de América del Sur, es decir, sus recursos naturales”.

Bajo la superficie de 17 millones de kilómetros cuadrados que ocupan los 12 países agrupados en la UNASUR se encuentran el 20% de las reservas mundiales probadas de petróleo, así como cantidades impresionantes de reservas minerales: litio (65%), plata (42%), cobre (38%), estaño (33%), hierro (21%) y bauxita (18%), entre otros. Además, en ese territorio está casi un tercio de los recursos hídricos del mundo, una gran concentración de biodiversidad y millones de hectáreas de tierras cultivables.

El encuentro en Caracas cumple con un mandato de la VI Reunión Ordinaria del Consejo de Jefas y Jefes de Estado y de Gobierno de la UNASUR, celebrada en Lima, Perú, el 30 de noviembre de 2012. El aprovechamiento económico y social de los recursos naturales para la vida humana: Hacia un nuevo modelo de desarrollo será uno de los ejes de debate durante la conferencia. Asimismo, Recursos naturales, biodiversidad y ambiente en UNASUR: Una visión estratégica; Soberanía y propiedad de los recursos naturales; Desarrollo científico y tecnológico, políticas industriales y recursos naturales y, finalmente, Identificación de instrumentos para una estrategia suramericana de desarrollo integral de UNASUR.

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