LATINOAMÉRICA DEBE IMPULSAR PRODUCTIVIDAD ANTE SITUACIÓN EXTERNA

Washington, 9 de septiembre (EFE).- América Latina enfrenta un escenario económico externo más complejo, ante el cual debe aumentar la productividad y el comercio intrarregional, consideraron expertos y autoridades financieras de la región en Washington.

"Gran parte del crecimiento deberemos generarlo nosotros mismos", balanceando la productividad con la inclusión social, dijo Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo.

La productividad, que mide la relación entre los bienes o servicios de una empresa y los insumos utilizados para obtenerlos, se ha reducido en la región respecto a Estados Unidos en los últimos 20 años, recordó Moreno.

El director del centro de estudios económicos CERES, Ernesto Talvi dijo a la AFP que "la exuberancia con la que vivimos y la abundancia de recursos que teníamos para redistribuirse ya no van a estar, por ende las expectativas del público van a estar frustradas, y el desafío es cómo manejarlas".

Para discutir sobre las perspectivas de la región, Moreno, Talvi y otros expertos se reunieron en la conferencia anual de la Corporación Andina de Fomento en Washington.

Con un crecimiento exponencial de las exportaciones impulsadas por los precios astronómicos de materias primas como petróleo, cobre o soja, y un acceso barato al financiamiento internacional, Latinoamérica conjugó un boom en la última década, que le permitió salir casi ilesa de la crisis financiera mundial.

Pero organismos regionales ya advierten de una desaceleración, bajo efecto de la crisis en Europa. La CEPAL y el Banco Mundial estiman que las economías latinoamericanas crecerán en 2013 solamente 3,5%, por debajo del promedio de la década.

"Es el principio del fin del crecimiento excepcional para algunos países", indicó Talvi.

El director del Fondo Monetario Internacional (FMI) para América Latina, Alejandro Werner, señaló, no obstante, que aunque lucen oscuras respecto a los últimos años, las perspectivas superan la experiencia histórica de la región.

"El escenario es más duro pero tenemos la fuerza para enfrentarlo", afirmó.

Por su parte, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, estimó necesario "un cambio estructural" para reducir "la desigualdad que conspira contra la productividad y la inversión" mientras "el motor de crecimiento basado en las exportaciones se apaga".

Ello implica, según Bárcena, impulsar un "pacto de igualdad" para reducir la brecha tecnológica entre las pequeñas y las grandes empresas.

Pero frente a un escenario externo menos atractivo, los países de la región deben también voltear la mirada hacia el comercio intrarregional, apuntaron los analistas.

El continente, dividido en bloques disímiles como MERCOSUR, ALBA y la Alianza del Pacífico, debe "tener el compromiso político de integrar nuestras economías", dijo Moreno.

"El mercado interno es la oportunidad", coincidió el exministro colombiano de finanzas, José Antonio Ocampo.

Durante el boom económico de la última década, entre 50 y 70 millones de personas (según diversos estudios) salieron de la pobreza en los países latinoamericanos, debido a políticas sociales distributivas empujadas por el gasto público.

Pero muchos países de la región no han podido aún implementar nuevas tecnologías para explotar los recursos y transformar sus economías agrarias en industriales al ritmo deseado, según un informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicado en junio.

La tasa de servicios y de inversiones en el continente se mantiene baja, y aunque se ha expandido la cobertura educativa, los indicadores de calidad han empeorado o están atascados, excepto en Chile, señalaron los expertos.

Según Talvi, mientras el crecimiento latinoamericano estuvo "inflado por las condiciones externas en vez de por la productividad", la región presenció un "estrepitoso fracaso" educativo, que afecta el adecuado acceso de jóvenes al mercado de trabajo.

Pero "educación y productividad son temas de largo plazo, que no van a tener un impacto mayor en el corto plazo", dijo a la AFP, Ricardo Hausmann, director del centro de desarrollo internacional de la universidad de Harvard.

"La desaceleración en América Latina en torno al 3% es muy probable que ocurra", agregó.

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