IICA PRESENTA RESULTADOS A MINISTROS Y REFUERZA ALIANZAS CON SOCIOS DEL CARIBE

Georgetown, 14 de octubre.- Reducir las altas importaciones de alimentos y sustituirlas con productos domésticos, fortalecer la agricultura con mejores políticas públicas y crear mayores capacidades entre funcionarios del sector agrícola, fueron las principales necesidades de acompañamiento técnico que los Ministros de Agricultura del Caribe señalaron a representantes del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), en una reunión en la que esta agencia presentó los resultados de su trabajo en la región.

Encabezados por el Director General del Instituto, Víctor M. Villalobos, la delegación del IICA también se reunió con el Presidente de la República de Guyana, Donald Ramotar, quien solicitó colaboración para modernizar la enseñanza de la agricultura en el país, de manera que el sector aproveche mejor el agua y el suelo disponibles y pueda adaptarse con éxito al cambio climático.

Los representantes del IICA entregaron a los Ministros un informe que resume los resultados de los proyectos de cooperación del periodo 2012-2013, enfocados en mejorar la seguridad alimentaria en el Caribe, la competitividad de la agricultura a nivel nacional y regional y la mejora en las condiciones de vida de la población rural.

Los planteamientos de los Ministros servirán para definir los objetivos del Plan de Mediano Plazo 2014-2018 del Instituto y, sobre todo, para alinear la estrategia de cooperación IICA-país con las prioridades de cada nación, dijo Villalobos.

“Intentamos responder a las solicitudes de los Ministros para que nuestro trabajo tenga verdadero impacto sobre el terreno”, agregó.

El Ministro de Agricultura de Antigua y Barbuda, Hilson Baptiste, expresó que esta región enfrenta el reto de aumentar la calidad de sus alimentos. “El tema está muy relacionado a la salud de la población”, dijo.

Con él coincidió el Ministro de Guyana, Leslie Ramsammy, quien agregó que se requiere fuerte respaldo gubernamental para que este sea un objetivo tanto de las cartera de agricultura como de salud.

Mathew Walter, Ministro de Dominica, consideró que modernizar las políticas públicas de la agricultura permitirá ordenar al sector, mientras que su colega Roger Clarke, de Jamaica, también consideró como prioritario mejorar el transporte intrarregional de productos agrícolas, para reducir la dependencia extrarregional.

Clarke manifestó: “Por cada dólar ganado en Jamaica por nuestras exportaciones agrícolas, gastamos cuatro en importar esta clase de productos”.

El encuentro entre el IICA y los Ministros de Agricultura se efectuó en la Secretaría de la Comunidad del Caribe (CARICOM), en Guyana. En este país el Instituto apoya la celebración de la Semana de la Agricultura del Caribe (CWA, por sus siglas en inglés), que terminará el 12 de octubre.

El IICA ha sido el principal promotor de la CWA desde su primera edición, en 1999. El Ministro Roger Clarke, de Jamaica, reconoció este trabajo, gracias al cual esta actividad se ha convertido en el principal encuentro anual de la agricultura caribeña.

Villalobos anunció a los Ministros que se prevé la apertura, en el 2014, de un programa de capacitaciones para técnicos agrícolas del Caribe en México, con recursos provistos por el Gobierno de ese país. Los cursos se impartirían en inglés y tendrían una duración de tres meses, con la novedad de que los capacitadores mexicanos también visitarían las naciones caribeñas, para constatar la aplicación y hacer seguimiento a los conocimientos compartidos.

“El siguiente paso es identificar las áreas en las que la capacitación de los funcionarios es prioritaria”, informó.

Trabajo con socios estratégicos

En la sede del CARICOM, el Director General del IICA manifestó el interés por promover, de manera más regular, reuniones ministeriales en el Caribe para tratar asuntos específicos sobre agricultura, en las que los tomadores de decisiones conozcan de primera mano los resultados de los proyectos de cooperación agrícola que se ejecutan a nivel nacional y regional.

Irwin LaRocque, Secretario General del CARICOM, afirmó que apoyarán la coordinación y consolidación de este plan.

Las autoridades del IICA se reunieron también con el Embajador y Jefe de delegación de la Unión Europea en Guyana, Robert Kopecky, con quien discutieron aspectos operativos de los acuerdos firmados entre ambas partes este año para reforzar el marco normativo de la agricultura en el Caribe (Programa de Políticas Agrícolas -APP-) y para desarrollar y modernizar las medidas sanitarias y fitosanitarias que se aplican en este sector (Programa SPS).

Kopecky aseguró que la UE escogió al IICA como agencia implementadora de estos programas de 20 millones de euros (cerca de US$27 millones) por su capacidad para enfocarse en los resultados. “Buscamos a un socio que plasmara los objetivos del proyecto en la realidad, y el IICA tiene suficiente experiencia para hacerlo”, resaltó.

El embajador de México en Guyana, Francisco Olguín, y la Jefa de Misión Adjunta (Deputy Head of Mission), María-Elena Alcaraz, también se reunieron con la delegación del IICA y acordaron dar seguimiento a los proyectos de cooperación del Instituto, en particular al programa de capacitación para técnicos agrícolas caribeños que financiará el Gobierno de su país.

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