VICEPRIMER MINISTRO BRITÁNICO VISITARÁ COLOMBIA Y MÉXICO PARA ESTRECHAR LA RELACIÓN COMERCIAL

Londres, 3 de febrero (EFE).- El Reino Unido busca fomentar los lazos comerciales con Colombia y México con una visita esta semana de una delegación británica de alto nivel, encabezada por el viceprimer ministro, Nick Clegg.

El "número dos" del Gobierno británico, junto con 40 empresarios de su país, llegó a Bogotá, donde se entrevistará hoy lunes con el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, y se desplazarán mañana martes a México, donde permanecerá hasta el día 5.

Con este viaje del líder liberaldemócrata, Londres persigue identificar nuevas oportunidades de inversión en esos dos países latinoamericanos en sectores como infraestructuras, petróleo y gas y educación.

En un acto celebrado en el Museo Británico con inversores de este país, Clegg, casado con una española y que habla español, dijo que "gran parte del nuevo crecimiento económico estará ubicado en Latinoamérica, particularmente en economías reformadoras abiertas como son la de México y Colombia".

El viceprimer ministro subrayó que esas dos naciones "atraviesan una extraordinaria transformación política y económica".

Este país ha registrado un aumento del 126 % en la relación con las exportaciones con Colombia entre 2009-2012 y un aumento del 9 % en las exportaciones a México en el último año.

Para Colombia, que tiene en Reino Unido a su segundo mayor inversor del mundo, es "la primera visita de esta magnitud" en la historia de una misión comercial británica y Clegg es el representante gubernamental de mayor rango de este país que lo visita desde 1992.

Santos animó en un viaje oficial a Londres en 2011 a empresarios británicos a hacer negocios en su país, donde en los últimos cinco años el Reino Unido invirtió 6.032 millones de dólares, según datos de ProExport Colombia, entidad que promociona la inversión extranjera en Colombia.

Hasta noviembre de 2013 el comercio bilateral se incrementó en un 38 % desde 2010, al pasar de 1.065 millones de dólares a 1.471 millones, aumento que ha aportado en su totalidad Colombia gracias al crecimiento de sus exportaciones hasta 1.042 millones de dólares.

En este sentido, el 8 % de las flores que se comercian en el Reino Unido son colombianas, como lo son el 25 % de los bananos que se consumen en este país.

El Reino Unido, por su parte, aumentó el número de sus turistas a Colombia el pasado año en un 12,5 %.

El Gobierno del conservador David Cameron ha manifestado su interés en ampliar su presencia comercial en Latinoamérica y pidió ser observador en la Alianza del Pacífico, un bloque de integración comercial y económica, integrado por Chile, Perú, Colombia y México.

Ese bloque, presentado el pasado diciembre a inversores británicos en Londres, está abierto a los países latinoamericanos que compartan el interés por la apertura y el libre comercio.

Clegg ha enfatizado su objetivo reforzar sus vínculos con las economías colombiana y mexicana, "enormemente significativas, no solo en Latinoamérica hoy, sino para la economía mundial en el futuro".

Hasta la fecha, la presencia británica en esos países ha sido "demasiado lenta, demasiado silenciosa, demasiado reticente y demasiado modesta durante demasiado tiempo", considera.

En el caso de México, en una visita oficial en junio de 2012, el secretario de Estado de Comercio e Inversiones británico, Lord Stephen Green, ya indicó que era necesario duplicar la presencia comercial de este país.

El Reino Unido, quinto país con mayor inversión en México, se ha propuesto incrementar el comercio bilateral de 3.500 a 7.000 millones de dólares en 2015, según datos oficiales.

Con relación a este punto, Clegg se ha mostrado optimista y ha dicho que su país está "en el camino de cumplir el objetivo o incluso superarlo".

En 2013, México, un país con 112 millones de habitantes, de los que 47 millones conforman la fuerza laboral, registró un aumento del 9 % en las exportaciones británicas durante los primeros once meses del año pasado frente al mismo periodo en 2012.

México fue considerado en 2013, según la consultora Behre Dolbear, el quinto mejor destino para invertir en proyectos mineros y es el productor y exportador líder de plata del mundo; así como el segundo productor de oro de Latinoamérica.

<