ARGENTINA ASPIRA A SER CONEXIÓN ENTRE MERCOSUR Y ALIANZA DEL PACÍFICO

Argentina aspira a ser la "columna vertebral" que una MERCOSUR con la Alianza del Pacífico, en un mundo que tiene que ser cada vez más integrado, según el ministro argentino de Turismo, Gustavo Santos.

El ministro insistió en que en materia de turismo "trabajar en conjunto es estratégico" para la región ya que tiene mucho margen para crecer, y en este sentido incluye su propuesta para plantear a Brasil y Chile "una reciprocidad de visas".

"Si lo aceptan seremos un espacio Schengen", en referencia al espacio de libre circulación que existe en la Unión Europea.

Argentina es este año "socio principal" de Fitur, lo que ha implicado una "presencia muy fuerte" esta feria. Según el ministro, el turismo argentino se plantea crecer un 50% en el exterior en los próximos años, y destaca los buenos datos de 2016, después de que en agosto pasado consiguieran cifras positivas, tras 18 meses de caídas.

Santos señala el incremento de turistas procedentes de China y EE.UU (20 % y 16 % respectivamente), además de los europeos (entre 6 y 8 puntos), junto al aumento de turistas procedentes de Brasil, que en diciembre creció un 38 % interanual, después de una caída enorme en el año anterior.

El país sudamericano tendrá en Fitur un estand de 800 metros cuadrados y en él estarán presentes las 26 provincias argentinas, además de una amplia representación del sector privado, ya que según el ministro, su colaboración con el sector público está "totalmente integrada".

En Fitur 2017 Argentina presenta una amplia oferta de destinos ecoturísticos, con un papel destacado de sus parques naturales, de acuerdo con el criterio de Naciones Unidas, que declaró 2017 como Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo.

En opinión de Santos, hay una "unidad indisoluble" entre el medioambiente y el desarrollo humano y, respecto al turismo, esta actividad "impide la pobreza extrema" y crea empleo, a la vez que cuida los recursos y respeta a las comunidades.

Argentina también ofrece una amplia oferta de turismo enogastronómico, de salud o el destinado al colectivo LGTB, como país "amable y abierto al mundo".

Como novedad, presentará nuevas ofertas de conectividad aérea que, según Santos, es fundamental para "el país más austral del mundo".

Se lamenta de que tienen en este aspecto "un desarrollo muy inferior a otros países de la región" por haber tenido en años anteriores una "actitud cerrada".

El incremento de vuelos, gracias a la supresión de regularizaciones, abaratará el coste para los turistas de otras regiones que no sean América, como Europa o Asia, que se enfrentan a largos y caros vuelos si quieren ir al país sudamericano.

Esta es una de las medidas del Plan Nacional de Turismo aprobado por el Gobierno argentino en abril del año pasado, que se une a la supresión del 21 % del IVA a extranjeros por alojamiento desde este mes y al proyecto para facilitar los visados.

El ministro destaca el papel de España, por ser "puerta de ingreso" para los argentinos en Europa y de Argentina como "la puerta natural para América".

Para Santos, "el rol de España en la Unión Europea y de Argentina en América del Sur no se puede desaprovechar".

Afirma que las relaciones actuales entre España y Argentina están "en su mejor momento" e insiste en que "las relaciones de desconfianza de otros momentos no pueden suceder más", en referencia a los desencuentros de gobiernos anteriores.

El responsable de Turismo argentino firmará mañana en el Instituto Cervantes un acuerdo con esta institución para la celebración del VIII Congreso Internacional de la Lengua, que se celebrará en 2019 en la ciudad argentina de Córdoba.

Además de Fitur, este mes de enero Argentina estará como país invitado en la feria de gastronomía Madrid Fusión y en la de arte contemporáneo ARCO, ambas en Madrid, como antesala de la visita que el presidente, Mauricio Macri, realizará a España en febrero.

Esta actividad es, según el ministro, "el reflejo de la nueva Argentina, un país abierto al mundo", como lo refleja su eslogan de promoción turística "Argentina World Friendly".