Dos de los rasgos fundamentales que caracterizan al sector de las PYMES es la flexibilidad y la agilidad que tales empresas poseen para responder a las demandas cambiantes del mercado. Esta característica, en términos de generación de economías de escala, limita su capacidad para ser competitivas en los mercados mundiales. Como solución, todos los análisis y experiencias exitosas concluyen que la asociatividad es el principio más idóneo, entendido éste como un mecanismo de cooperación entre empresas pequeñas y medianas en el que cada empresa participante, manteniendo su independencia jurídica y autonomía gerencial, decide, voluntariamente, participar en un esfuerzo conjunto para el logro de un objetivo común.

Las oportunidades que ofrece la asociatividad se visualizan como un aprendizaje colectivo, el cual se expande en procesos innovadores de gestión, y se derivan de la articulación de modelos que impactan a largo plazo el crecimiento económico y la competitividad.

El SELA ha venido realizando seminarios y talleres sobre cooperación interempresarial y de asociatividad, con el propósito de fortalecer las capacidades de articulación productiva de las PYMES en las cadenas de valor y así favorecer la conformación de encadenamientos productivos sectoriales. Las pequeñas y medianas empresas enfrentan el desafío de exportar, para lo cual deben formular estrategias con objetivos definidos a largo plazo, con miras a conquistar nuevos mercados, con personal capacitado en todos sus niveles, que actúen en forma integrada y establezcan diversas formas de vinculaciones sectoriales.

La experiencia acumulada por el SELA en esta temática es reconocida, ya que durante los últimos 15 años ha venido realizando cursos y talleres sobre internacionalización de las PYMES, apoyados por expertos de diversas organizaciones públicas y privadas de varios países de la región y de otras regiones.

La descripción de las actividades desarrolladas por la Secretaría Permanente en el ámbito de la articulación productiva, “clusters”, consorcios de exportación, asociatividad e internacionalización de las PYMES, se encuentra disponible en el portal especializado del Programa Regional Latinoamericano y Caribeño para la Pequeña y Mediana Empresa (Programa SELA-PYMES).