El emprendimiento es una oportunidad para la población excluida del trabajo formal para insertarse en la cadena productiva nacional o local, incrementando no sólo el valor agregado de bienes y servicios de la economía, sino también mejorando la calidad de vida de sus habitantes y contribuyendo a reducir la pobreza.

La mayoría de los programas y políticas públicas de fomento al emprendimiento se concentran sólo en la última etapa del proceso emprendedor, una vez instalada la empresa. Es por ello que se recomienda el diseño de políticas públicas que contemplen el desarrollo de emprendimientos más allá del desarrollo de la PYME, como por ejemplo, la creación de incubadoras de empresas de segunda generación, la capacitación y formación y el fomento de redes empresariales, entre otras.

El SELA ha desarrollado una larga trayectoria en este tema, por ejemplo los Cursos sobre Estrategias de Emprendimiento para el Desarrollo de Nuevos Emprendedores, Guatemala a finales del 2011, en Cartagena en el año 2012 y en la propia Secretaria Permanente del SELA en Caracas y en Barquisimeto, donde se impartió conocimientos a representantes de universidades y promotores públicos y privados de emprendimiento, sobre metodologías exitosas en algunos países de la región.

Anualmente se realizan estudios sobre el emprendimiento utilizando una metodología llamada Global Entrepreneurship Monitor (GEM), de difusión mundial desde 1999 y cuyos resultados hacen referencia específica a indicadores de entrada y salida de empresas, incluyendo indicadores de actividad emprendedora según motivación. Estos indicadores distinguen entre las empresas que se crean para capturar una oportunidad y las que nacen por necesidad o como medio de subsistencia básica del emprendedor. Esta distinción resulta muy relevante para los países de la región incluidos en el estudio Experiencias recientes sobre programas de emprendimiento e incubadoras de empresas en América Latina y el Caribe (SP/STE-HCEIEDP/DT N° 2-16), presentado por la Secretaría Permanente del SELA como documento de trabajo de este seminario, ya que en varios de ellos el porcentaje de emprendedores por necesidad es muy alto. En dicho diagnóstico se destacan algunos países latinoamericanos con actividad variable, entre los que figuran Chile, Perú, México, Brasil y Argentina, entre otros.

Muchas son las acciones que hoy en día desarrollan gobiernos nacionales y locales, instituciones regionales e internacionales, así como fundaciones de diverso tipo para fomentar la cultura emprendedora, estimular las actividades de emprendimiento y apoyar a los emprendedores.